O volume de encomendas raramente aumenta gradualmente. Chega em passos, e cada passo expõe pressupostos que eram válidos no nível anterior. A embalagem é uma das áreas onde uma duplicação do volume produz mais do que uma duplicação do custo, e compreender porquê torna o próximo passo mais fácil de planear.
O primeiro efeito é o consumo de material, e não escala linearmente. Com volume baixo, o uso de material por encomenda é estável porque os mesmos produtos são enviados nas mesmas caixas. Com volume mais alto, a mistura de produtos normalmente alarga-se, porque o crescimento vem de novos clientes ou novas linhas de produto. Uma mistura mais ampla significa mais variação em tamanhos de caixa, mais variação no que precisa de proteção e mais variação em como os operadores embalam. O consumo por encomenda sobe, e a subida é invisível até alguém comparar a fatura de material com a contagem de encomendas.
O segundo efeito é o armazenamento. O material de embalagem comprado ocupa espaço desde a entrega até ao uso, e esse espaço cresce com o volume. A certo ponto a área de armazenamento compete com a preparação, e a operação começa a manter quantidades menores com mais frequência em vez de comprar a granel. Os preços unitários sobem como resultado, e o aumento é aceite porque o problema de armazenamento é mais imediato do que o problema de preço. Os dois raramente são comparados.
O terceiro efeito é a mão de obra. Com volume baixo, uma pessoa pode embalar e gerir material. Com volume mais alto, o manuseamento de material torna-se uma tarefa separada que compete com a embalagem pelas mesmas horas. Receber entregas, mover paletes, recuperar material, achatar caixas e gerir a recolha escalam todos com o volume, e nenhum deles é geralmente atribuído ou medido. A forma de ver este custo é seguir uma única encomenda através da instalação e cronometrar os passos que não envolvem embalagem, depois multiplicar pelo novo volume diário.
O quarto efeito é a recolha de resíduos. Os serviços de recolha cobram por peso ou por contentor, e a taxa reflete o volume que sai do local. À medida que o volume de embalagem cresce, também cresce o cartão que chega com os envios de entrada, e também cresce a taxa de recolha. Esse aumento está numa fatura diferente da do material de embalagem, e é por isso que a ligação à embalagem raramente é feita. Uma operação que paga pela recolha de cartão e paga por material de embalagem está a pagar duas vezes pelo mesmo material em estados diferentes.
O quinto efeito é o dano. Com volume mais alto, a velocidade de embalagem aumenta, e uma embalagem mais rápida produz uma proteção menos consistente. O resultado é uma taxa de danos mais alta, que gera devoluções, substituições e interações de atendimento ao cliente. Esses custos nunca aparecem no orçamento de embalagem, e geralmente excedem o custo do material de embalagem que foi poupado ao embalar mais rápido.
A produção a pedido muda como o volume afeta os cinco. O cartão que já está no local é convertido na bancada de embalagem em enchimento vazio ou acolchoamento, ao ritmo da linha. O material é produzido na quantidade necessária, o que significa que não há pré-produção nem acumulação, e nenhuma encomenda carrega mais material do que necessita. O volume que sai como resíduo cai, e a compra de material cai ao mesmo tempo. Ambas as reduções vêm da mesma decisão, e nenhuma requer uma iniciativa separada.
A capacidade da máquina determina quanto do volume aumentado pode ser absorvido. As unidades de bancada lidam com até cerca de 10 mm de espessura e funcionam com alimentação padrão de 110 V ou 220 V. Os modelos de chão de gama média lidam com 15 mm. Os modelos mais largos lidam com 20 mm e processam cartão que chega como parede dupla ou tripla sem separar as folhas primeiro. A largura importa pela mesma razão que a espessura. Se o cartão de entrada exceder regularmente a largura de trabalho da máquina, cada caixa precisa de preparação antes da alimentação, e essa preparação é mão de obra que se repete diariamente, e com volume mais alto torna-se uma tarefa a tempo inteiro em vez de ocasional.
O tipo de saída determina o que o material substitui à medida que a mistura de produtos se alarga. As tiras são densas e uniformes e permanecem onde são colocadas, o que as torna adequadas para enchimento vazio de bens leves, onde a preocupação é o movimento e não o impacto, e funcionam para envolver e separar itens na mesma caixa. A malha expande-se numa estrutura tridimensional que absorve impacto e se conforma a formas irregulares, o que a torna adequada para itens frágeis e produtos que não são retangulares. Algumas máquinas produzem ambos, selecionados pelo operador, o que cobre uma gama de produtos em expansão sem exigir duas compras e sem exigir duas linhas de consumíveis separadas.
Vale a pena confirmar a configuração elétrica antes de o volume aumentar em vez de depois. As unidades de bancada funcionam com 110 V ou 220 V padrão. Alguns modelos de chão suportam monofásico e trifásico. As unidades mais largas são apenas trifásicas de 380 V, e um local sem trifásico não as pode instalar sem trabalhos elétricos. Uma atualização que passa do início do período ocupado não entrega qualquer benefício até ao ano seguinte.
A preparação do material determina quanto do fluxo aumentado é utilizável. O cartão ondulado padrão é adequado, incluindo parede simples e alguma parede dupla. O cartão limpo e seco funciona melhor porque se expande uniformemente e mantém a resistência estrutural após o processamento. A fita leve e as etiquetas são aceitáveis. Agrafos, inserções metálicas e materiais de reforço devem ser removidos antes da alimentação, porque danificam os componentes de corte. O cartão húmido ou muito contaminado corta mal e desgasta os componentes mais rapidamente, e com volume mais alto o efeito desse desgaste acumula-se.
A manutenção importa mais com volume mais alto do que com volume mais baixo. As lâminas ficam cegas com o tempo, e uma lâmina cega produz uma saída irregular, o que significa que se usa mais material para a mesma proteção. Com o dobro do volume, o desvio duplica com ele. Verificar as lâminas num calendário regular e manter um conjunto sobressalente na prateleira mantém o consumo previsível e converte uma paragem de produção numa tarefa de vinte minutos.
O que acontece dentro da máquina determina se acompanha à medida que o volume cresce. Os veios Aircosan são unidades grandes de uma só peça maquinadas em aço 40Cr em vez do mais comum 45#, processadas através de torneamento, tratamento de alta frequência, têmpera e escurecimento, e concebidas para uma vida útil superior a cinco anos. Com a mesma largura de trabalho de 550 mm, os veios Aircosan são maiores e mais espessos do que os concorrentes, com cerca de 30 % mais custo de material. O indicador mais claro do tamanho do veio é o peso total da máquina a uma dada largura.
O crescimento do volume expõe pressupostos em vez de criar novos problemas. Os pressupostos que funcionaram no nível anterior são normalmente os que falham no seguinte, e a falha é previsível com bastante antecedência. Medir o consumo por encomenda, a pegada de armazenamento e a mão de obra não medida no volume atual estabelece uma linha de base, e essa linha de base é o que faz do próximo passo uma decisão planeada em vez de uma reação.