El cumplimiento de embalaje solía ser una función limitada. El equipo de embalaje seleccionaba materiales, confirmaba que cumplían los requisitos básicos y seguía adelante. La regulación afectaba el etiquetado y las restricciones de materiales, pero rara vez llegaba a las relaciones con proveedores o a las operaciones de almacén.


Eso ha cambiado. El Reglamento de la UE sobre envases y residuos de envases, el esquema de EPR de embalaje del Reino Unido, la SB 54 de California y marcos similares en toda Asia están desplazando el cumplimiento de embalaje hacia la cadena de suministro. Las decisiones tomadas en el departamento de embalaje ahora afectan la selección de proveedores, el abastecimiento de materiales, la gestión de inventario y la disposición del almacén.


Comencemos con la selección de proveedores. Bajo el esquema pEPR del Reino Unido, los materiales de embalaje se evalúan según una Metodología de Evaluación de Reciclabilidad y se les asigna una calificación de Rojo, Ámbar o Verde. Esa calificación determina el multiplicador de tarifa aplicado al embalaje. Desde 2026/27, el embalaje calificado como Rojo paga 1.2x, subiendo a 2.0x para 2028/29. El análisis de los datos de 2025 encontró que el 61.8% del plástico flexible evaluado bajo RAM recibió una calificación Roja. Un proveedor de embalaje que no puede proporcionar materiales con una calificación RAM favorable se convierte en un pasivo de cumplimiento y no solo en una línea de costo.


Luego está el abastecimiento de materiales. El PPWR de la UE requiere que todo el embalaje cumpla los requisitos de reciclabilidad desde el 12 de agosto de 2026, con los criterios de diseño para el reciclaje entrando en vigor desde 2030. El embalaje que no cumpla esos criterios no puede colocarse en el mercado de la UE. Para las operaciones que obtienen materiales de embalaje de múltiples proveedores, cada material debe evaluarse contra los criterios, y la evaluación debe documentarse. Esa es una función de cadena de suministro, no una función de embalaje.


También está la dimensión del almacén. El acolchado de papel se produce a demanda a partir de rollos de papel compactos, mientras que el relleno de vazios plástico llega como productos terminados voluminosos que consumen espacio en el suelo. La huella de almacenamiento del material de embalaje afecta la disposición del almacén y la asignación de estantes. Cuando el almacenamiento del material de acolchado se reduce, ese espacio vuelve al inventario o a otras necesidades operativas.


Aircosan fabrica máquinas de burbujas de papel en su propia instalación en Foshan, Guangdong, y construye unidades de hasta 80cm de ancho. Las máquinas producen acolchado a partir de papel kraft especial usando rodillos de grabado mecánico, sin inflado, calentamiento, sellado ni adhesivo involucrados. El material terminado está hecho enteramente de papel y es compatible con los flujos de reciclaje de papel existentes.


El cálculo de cumplimiento ahora se extiende más allá del departamento de embalaje. Los requisitos de registro de productores, la modulación de tarifas, la evaluación de reciclabilidad y los criterios de diseño para el reciclaje tocan funciones que los equipos de embalaje no controlan. Las operaciones que tratan el cumplimiento de embalaje como una función independiente se encontrarán tomando decisiones sin la información que necesitan.


La respuesta práctica es tratar las decisiones de material de embalaje como decisiones de cadena de suministro. Eso significa involucrar a los equipos de compras, operaciones de almacén y cumplimiento en la evaluación, y calcular el costo total por pedido en lugar del costo unitario por rollo. Cuando esas funciones trabajan juntas, la elección de material que satisface los requisitos de cumplimiento suele ser también la elección que simplifica el almacenamiento, reduce el riesgo de proveedor y baja el costo total de embalaje.