回收基础设施在大多数市场都存在，而纸板是常用材料中最可回收的材料之一。然而，商业纸板中有相当大的一部分仍然进了填埋场或焚烧厂，原因在于运营层面，而不是技术层面。
第一个原因是污染。接触过食物、油或液体的纸板无法通过标准流程回收。受潮存放过的纸板失去结构完整性，在分拣设施被拒收。带有大量胶带、订书钉或加固材料的纸板需要额外处理，而在一些设施中，这些货物会被降级甚至直接拒收。一个把纸板堆在潮湿场院里、或紧挨着一般垃圾存放的作业，正在生产无论收运标签怎么写都不会被回收的材料。
第二个原因是体积。商业纸板到货的数量超过标准收运服务能高效处理的程度。打包机将其压实，这有帮助，但打包需要设备、地面空间和人工。没有打包机的作业会不断堆积纸板，直到它成为一个问题，而到那时最快的解决办法往往是一个垃圾箱，而不是一套回收安排。
第三个原因是混合材料。现代包装经常把纸板与塑料薄膜、泡沫嵌件或覆膜层结合在一起。分离这些材料需要时间，而在没有做分离的地方，整批货物可能被拒收。这不是回收的失败。这是上游分拣的失败，而且它发生在设施里，而不是在回收厂里。
第四个原因是经济性。收运服务按重量或按桶收费，而回收收运并不总是比一般垃圾收运更便宜。在一些市场，这种差异小到作业方不会优先考虑分离，尤其是在人手紧张的时候。
现场加工同时解决了体积和经济性问题。原本会被打包或扔进垃圾箱的纸板，在包装工作台被送入机器，转化为填充物或缓冲材料。材料按生产线的节奏按需生产，这意味着无需预先生产，也没有堆积。原本存放废弃物或购买材料的区域可以腾出来另作他用，而离开建筑的量也随之下降。
决定这种转化是否奏效的，是让机器与材料相匹配。标准瓦楞纸板是合适的，包括单瓦楞和部分双瓦楞。干净、干燥的纸板效果最好，因为它能均匀展开并在加工后保持结构强度。少量胶带和标签可以接受。订书钉、金属嵌件和加固材料应在进料前去除，因为它们会损坏切割部件。潮湿或严重污染的纸板切割效果差，并更快磨损部件。
机器能力决定了这个流有多少能被吸收。台式设备可处理约 10 毫米厚度，并使用标准的 110V 或 220V 电源。中端落地式机型可处理 15 毫米。更宽的机型可处理 20 毫米，并能直接加工以双瓦楞或三瓦楞形式到货的纸板，而无需先拆分纸板。宽度出于同样的原因也很重要。如果来货纸板经常超过机器的工作宽度，那么每个纸箱在进料前都需要预处理，而这种预处理是每天都会重复发生的人工。
产出类型决定了这种材料替代什么。条状物密实且均匀，会停留在被放置的位置，适合轻量货物的填充，这类货物担心的是移动而不是冲击，它们也适用于在同一纸箱内包裹和分隔物品。网状物会展开成三维结构，能吸收冲击并贴合不规则形状，适合易碎物品和非矩形的产品。有些机器可同时生产两种，由操作员选择。
机器内部发生什么决定了它能服役多久。Aircosan 的刀轴是由 40Cr 钢加工而成的大型一体式单元，而非更常见的 45# 钢，经过车床加工、高频处理、淬火和发黑处理，设计使用寿命超过五年。在同样 550 毫米工作宽度下，Aircosan 的刀轴比同行更大更厚，材料成本约高出 30%。刀轴尺寸最清晰的指标是在给定宽度下的整机重量。
回收体系并不是制约因素。当材料以干净、干燥、已分离的状态到达时，它就能运转。大多数商业纸板在这三个条件中至少有一个不满足，这就是为什么它仍有这么多最终被埋掉。在现场加工它，可以把它完全从这个流中移除，并让它重新回到包装中，这比一开始就回收它是一个更好的结果。