O Regulamento da UE sobre Embalagens e Resíduos de Embalagens costuma ser discutido em termos de reciclabilidade, mas a reciclabilidade é apenas uma parte do quadro. O regulamento também introduz metas de reutilização que são implementadas por fases ao longo do tempo, e essas metas afetam a forma como as operações de embalagem planejam suas estratégias de materiais. Para empresas que enviam para o mercado da UE, compreender as duas dimensões é necessário para tomar decisões fundamentadas sobre materiais de acolchoamento e formatos de embalagem.


As metas de reutilização aplicam-se a categorias específicas de embalagem, incluindo embalagem de transporte, embalagem agrupada e determinados recipientes de alimentos e bebidas. Os requisitos tornam-se mais exigentes ao longo do tempo: as metas iniciais entram em vigor e, nos anos seguintes, surgem metas progressivamente mais elevadas. A intenção é deslocar uma parte da embalagem de formatos de uso único para formatos reutilizáveis, reduzindo o volume total de resíduos de embalagem gerados na União.


Para as operações de embalagem, as metas de reutilização criam uma distinção entre a embalagem que pode realisticamente ser reutilizada e a que não pode. Embalagens de transporte como paletes e caixas reutilizáveis podem ser projetadas para múltiplas viagens. O material de acolchoamento dentro de uma caixa é um caso diferente. O enchimento de vazios e o acolchoamento protetor são consumidos no momento da desembalagem, e não existe um caminho prático para reutilizá-los. Essa realidade significa que as metas de reutilização não se aplicarão diretamente à maioria dos materiais de acolchoamento, mas influenciarão a estratégia de embalagem mais ampla adotada pelas operações.


A pressão mais imediata sobre os materiais de acolchoamento vem dos requisitos de reciclabilidade e das disposições de responsabilidade estendida do produtor. Desde 12 de agosto de 2026, toda embalagem colocada no mercado da UE deve atender a um requisito geral de reciclabilidade. Os critérios de design para reciclagem entram em vigor em 1º de janeiro de 2030. As taxas são cada vez mais eco-moduladas, o que significa que embalagens mais difíceis de reciclar ou com maior teor de plástico custam mais.


O acolchoamento de papel encaixa-se neste quadro de forma mais natural do que o enchimento de vazios plástico. Uma máquina de bolhas de papel produz acolchoamento a partir de papel kraft especial por meio de rolos de gravação mecânica, sem inflação, aquecimento, selagem ou adesivo. O material acabado é feito inteiramente de papel e é compatível com os fluxos de reciclagem de papel existentes. No quadro de reciclabilidade do PPWR, a embalagem à base de papel geralmente recebe uma avaliação mais favorável do que o filme plástico.


A Aircosan fabrica máquinas de bolhas de papel em sua própria unidade em Foshan, Guangdong, e constrói equipamentos de até 80 cm de largura. As máquinas produzem acolchoamento a partir de papel kraft especial, com pressão de conformação que se ajusta automaticamente com base na espessura real do papel. Para operações que planejam diante dos requisitos faseados do PPWR, a pergunta prática é se o material de acolchoamento ainda atenderá aos critérios de reciclabilidade à medida que esses critérios forem detalhados por atos delegados. O acolchoamento de papel está bem posicionado, mas os requisitos específicos continuarão a ser esclarecidos.


As metas de reutilização importam para a estratégia de embalagem mais ampla, mesmo que não se apliquem diretamente ao acolchoamento. Operações que adotam embalagem de transporte reutilizável e materiais de acolchoamento recicláveis alinham-se com as duas dimensões do regulamento. Operações que adotam embalagem de transporte reutilizável mas continuam usando enchimento de vazios plástico descobrirão que o material de acolchoamento permanece um ponto fraco de conformidade.


O cronograma de planejamento importa. Os critérios de design para reciclagem entram em vigor em 2030, e as metas de reutilização são implementadas por fases num período semelhante. Operações que começam a avaliar mudanças de material agora têm tempo para testar o acolchoamento de papel ao lado dos materiais plásticos existentes, medir o desempenho em sua combinação real de produtos e fazer a troca de forma incremental, em vez de sob a pressão de um prazo.