Die EU-Verordnung über Verpackungen und Verpackungsabfälle wird häufig unter dem Gesichtspunkt der Recyclingfähigkeit diskutiert, doch die Recyclingfähigkeit ist nur ein Teil des Rahmens. Die Verordnung führt außerdem Wiederverwendungsziele ein, die über die Zeit schrittweise eingeführt werden, und diese Ziele beeinflussen, wie Verpackungsbetriebe ihre Materialstrategien planen. Für Unternehmen, die in den EU-Markt versenden, ist das Verständnis beider Dimensionen notwendig, um fundierte Entscheidungen über Polstermaterialien und Verpackungsformate zu treffen.


Die Wiederverwendungsziele gelten für bestimmte Verpackungskategorien, darunter Transportverpackungen, Gruppenverpackungen und bestimmte Lebensmittel- und Getränkebehälter. Die Anforderungen verschärfen sich mit der Zeit: Zunächst treten Anfangsziele in Kraft, in den Folgejahren kommen schrittweise höhere Ziele hinzu. Die Absicht ist, einen Teil der Verpackungen von Einwegformaten auf wiederverwendbare Formate zu verlagern und so das Gesamtvolumen der in der Union anfallenden Verpackungsabfälle zu verringern.


Für Verpackungsbetriebe schaffen die Wiederverwendungsziele eine Unterscheidung zwischen Verpackungen, die realistisch wiederverwendet werden können, und solchen, die es nicht können. Transportverpackungen wie Paletten und Mehrwegkisten können für mehrere Umläufe ausgelegt werden. Polstermaterial in einer Schachtel ist ein anderer Fall. Füllmaterial und Schutzpolsterung werden im Moment des Auspackens verbraucht, und es gibt keinen praktikablen Weg, sie wiederzuverwenden. Diese Tatsache bedeutet, dass die Wiederverwendungsziele nicht direkt auf die meisten Polstermaterialien angewendet werden, aber sie werden die übergeordnete Verpackungsstrategie beeinflussen, die Betriebe wählen.


Der unmittelbarere Druck auf Polstermaterialien kommt von den Recyclingfähigkeitsanforderungen und den Bestimmungen zur erweiterten Produzentenverantwortung. Seit dem 12. August 2026 muss jede Verpackung, die auf den EU-Markt gebracht wird, eine allgemeine Recyclingfähigkeitsanforderung erfüllen. Die Design-for-Recycling-Kriterien treten am 1. Januar 2030 in Kraft. Gebühren werden zunehmend öko-moduliert, das heißt, Verpackungen, die schwerer zu recyceln sind oder mehr Kunststoff enthalten, kosten mehr.


Papierpolsterung fügt sich natürlicher in diesen Rahmen ein als Plastikfüllmaterial. Eine Papierblasenmaschine erzeugt Polsterung aus speziellem Kraftpapier mithilfe mechanischer Prägewalzen, ohne Aufblasen, Erhitzen, Versiegeln oder Klebstoff. Das fertige Material besteht vollständig aus Papier und ist mit bestehenden Papierrecyclingströmen kompatibel. Im Recyclingfähigkeitsrahmen der PPWR erhält Verpackung auf Papierbasis in der Regel eine günstigere Bewertung als Kunststofffolie.


Aircosan stellt Papierblasenmaschinen in seinem eigenen Werk in Foshan, Guangdong, her und baut Einheiten bis 80 cm Breite. Die Maschinen erzeugen Polsterung aus speziellem Kraftpapier, wobei sich der Formdruck automatisch an die tatsächliche Papierdicke anpasst. Für Betriebe, die vor dem Hintergrund der stufenweisen Anforderungen der PPWR planen, lautet die praktische Frage, ob das Polstermaterial weiterhin die Recyclingfähigkeitskriterien erfüllen wird, wenn diese Kriterien durch delegierte Rechtsakte weiter ausdifferenziert werden. Papierpolsterung ist günstig positioniert, doch die konkreten Anforderungen werden weiter präzisiert.


Die Wiederverwendungsziele sind für die übergeordnete Verpackungsstrategie wichtig, auch wenn sie nicht direkt für Polsterung gelten. Betriebe, die wiederverwendbare Transportverpackungen und recycelbare Polstermaterialien einsetzen, richten sich an beiden Dimensionen der Verordnung aus. Betriebe, die wiederverwendbare Transportverpackungen einsetzen, aber weiterhin Plastikfüllmaterial verwenden, werden feststellen, dass das Polstermaterial ein Schwachpunkt bei der Konformität bleibt.


Der Planungszeitplan ist wichtig. Die Design-for-Recycling-Kriterien treten 2030 in Kraft, und die Wiederverwendungsziele werden über einen ähnlichen Zeitraum schrittweise eingeführt. Betriebe, die jetzt mit der Bewertung von Materialänderungen beginnen, haben Zeit, Papierpolsterung neben bestehenden Kunststoffmaterialien zu testen, die Leistung an ihrem tatsächlichen Produktmix zu messen und den Wechsel schrittweise statt unter Termindruck vorzunehmen.