O espaço no piso é o custo que as decisões de embalagem criam e que ninguém mede. Não aparece em nenhuma fatura, não é revisado na hora do orçamento e geralmente é o item individual mais importante na comparação entre comprar material e produzi-lo no local.


Comece pelo próprio material comprado. O enchimento de vazios, o acolchoamento e o material de envoltório chegam em embalagens projetadas para o transporte e não para o uso. Sacos paletizados, fardos comprimidos e caixas empilhadas ocupam uma área maior do que o volume do material sugere, porque a embalagem ao redor do material também ocupa espaço. Na maioria das operações, a área de armazenamento do material de embalagem é maior do que qualquer um pretendia, e está guardando material que não será usado por semanas.


O volume do próprio material importa tanto quanto sua área. Malha de papel expandida, bolinhas de espuma e almofadas de ar ocupam volume desde o momento em que são fabricadas, porque nenhuma delas se comprime de volta. O material que foi produzido mas não usado fica em um estado parcialmente consumido, ocupando o mesmo espaço que o material prestes a ser usado. Em operações que pedem em grande quantidade para garantir o preço, esse volume pode ser substancial, e cresce a cada ciclo de pedido.


Depois há o lado dos resíduos. O papelão que chegou e foi esvaziado ocupa espaço até o dia da coleta. Enfardado ou solto, ocupa área de piso, e essa área não é produtiva. Ele guarda material que espera sair em vez de material que espera ser usado, e a única coisa que gera é uma fatura de coleta. Uma operação que paga pela coleta e ainda abre mão de área de piso está pagando duas vezes pelo mesmo material, e o segundo pagamento nunca aparece nas contas.


As duas áreas estão conectadas, e essa conexão é o que a maioria das operações deixa passar. O espaço que guarda material comprado e o espaço que guarda papelão de descarte geralmente estão no mesmo prédio, às vezes adjacentes, e ambos existem porque o material chega em um estado e sai em outro. Em operações onde ambas as áreas estão sob pressão, a área total envolvida pode ser significativa, e geralmente é maior que o espaço exigido pela máquina que resolveria ambos os problemas.


O que o processamento no local muda é o intervalo. O papelão alimentado em uma máquina junto à bancada de embalagem é convertido em enchimento de vazios ou acolchoamento, e entra em um envio de saída em vez de deixar o prédio. O material é produzido sob demanda no ritmo da linha, o que significa que não há pré-produção nem acúmulo de estoque. O que fica na prateleira é papelão plano, que se empilha de forma compacta e chega com os envios de entrada em vez de como uma entrega separada. A área que continha paletes de material comprado ou resíduos acumulados fica disponível para estoque, preparação ou uma bancada de embalagem, e em um armazém esse espaço tem valor operacional direto.


O tipo de saída determina para que o espaço recuperado é usado, indiretamente, ao determinar qual material substitui qual. As tiras são densas e uniformes e ficam onde são colocadas, o que se adequa ao enchimento de vazios para produtos leves onde a preocupação é o movimento e não o impacto, e servem para envolver e separar itens na mesma caixa. A malha se expande em uma estrutura tridimensional que absorve impactos e se conforma a formas irregulares, o que se adequa a itens frágeis e produtos que não são retangulares. Algumas máquinas produzem ambas, selecionadas pelo operador, o que cobre uma gama mista de produtos sem exigir duas compras e sem exigir duas áreas de armazenamento separadas para dois formatos de material.


A capacidade da máquina determina quanto do fluxo de entrada pode ser absorvido, o que por sua vez determina quanto espaço é recuperado. Unidades de bancada lidam com até cerca de 10mm de espessura e funcionam com energia padrão de 110V ou 220V. Modelos de piso de médio porte lidam com 15mm. Os modelos mais largos lidam com 20mm e processam papelão que chega como parede dupla ou tripla sem separar as folhas primeiro. A largura importa pelo mesmo motivo que a espessura. Se o papelão de entrada excede regularmente a largura de trabalho da máquina, cada caixa precisa de preparação antes de ser alimentada, e essa preparação é mão de obra que se repete diariamente, e também significa que a operação ainda precisa de algum lugar para preparar as caixas antes de serem cortadas.


Vale a pena confirmar a configuração de energia desde cedo, porque ela afeta onde a máquina pode ficar. Unidades de bancada funcionam com 110V ou 220V padrão. Alguns modelos de piso suportam monofásico e trifásico. As unidades mais largas são apenas trifásicas de 380V, e um local sem trifásico não pode instalar essas sem trabalho elétrico. Colocar uma máquina onde existe o fornecimento é mais fácil do que levar um novo fornecimento até onde a máquina idealmente ficaria.


A preparação do material afeta quanto do fluxo de entrada pode realmente ser processado e, portanto, quanto espaço é recuperado. O papelão ondulado padrão é adequado, incluindo parede simples e alguma parede dupla. Papelão limpo e seco funciona melhor porque se expande uniformemente e mantém a resistência estrutural após o processamento. Fita leve e etiquetas são aceitáveis. Grampos, inserções metálicas e materiais de reforço devem ser removidos antes da alimentação, porque danificam os componentes de corte. Papelão úmido ou muito contaminado corta mal e desgasta os componentes mais rápido, e em operações sem armazenamento coberto isso pode reduzir a parcela utilizável do papelão de entrada de forma significativa durante os meses úmidos.


A manutenção também faz parte do quadro do espaço, porque as peças de reposição ocupam lugar. As lâminas ficam cegas com o tempo, e uma lâmina cega produz saída irregular, o que significa que mais material é usado para a mesma proteção. Manter um conjunto de reposição na prateleira ocupa uma pequena quantidade de espaço e converte uma parada de produção em uma tarefa de vinte minutos. A alternativa é esperar a entrega enquanto a máquina fica parada e a equipe de embalagem trabalha ao redor dela.


O que acontece dentro da máquina determina quanto tempo ela permanece em serviço, e isso determina se a recuperação de espaço é permanente ou temporária. Os eixos Aircosan são unidades grandes de peça única usinadas em aço 40Cr em vez do mais comum 45#, processadas por torneamento, tratamento de alta frequência, têmpera e enegrecimento, e projetadas para uma vida útil superior a cinco anos. Na mesma largura de trabalho de 550mm, os eixos Aircosan são maiores e mais grossos que os concorrentes, com cerca de 30% mais custo de material. O indicador mais claro do tamanho do eixo é o peso total da máquina em uma dada largura.


O exercício útil é medir as duas áreas envolvidas, o espaço que guarda material comprado e o espaço que guarda papelão de descarte, e expressar ambos no mesmo valor por metro quadrado que a operação usa para estoque ou preparação. Esse número, combinado com a fatura de coleta e a fatura de material, dá um quadro mais completo do que qualquer um dos três isoladamente, e geralmente muda qual opção parece mais barata.