Les coûts d'emballage augmentent rarement parce que quelqu'un a décidé de les augmenter. Ils augmentent par une série de petits changements que personne n'enregistre, et au moment où l'augmentation est visible, elle est généralement en cours depuis plusieurs trimestres. Comprendre d'où vient l'augmentation la rend plus facile à trouver et plus facile à arrêter.
La première source est la croissance du volume. Une opération qui expédie plus de commandes achète plus de matériau, et cette augmentation est attendue. Ce qui n'est pas attendu, c'est que l'augmentation est rarement proportionnelle. La croissance du volume arrive souvent avec un changement de gamme de produits, et un changement de gamme de produits change les exigences d'emballage. Une opération qui expédiait auparavant des articles uniformes peut maintenant expédier une gamme plus large, et la gamme plus large consomme plus de matériau par commande parce que le processus d'emballage n'est plus standardisé.
La deuxième source est la dérive de consommation. C'est l'augmentation que personne ne remarque. L'utilisation de matériau par commande augmente progressivement à mesure que les opérateurs compensent les incohérences du matériau ou du processus. Si le matériau est au mauvais format pour les produits, les opérateurs en utilisent plus. Les bandes sont denses et uniformes et restent là où elles sont placées, ce qui convient au remplissage de vides pour les produits légers où la préoccupation est le mouvement plutôt que l'impact. La maille s'expanse en une structure tridimensionnelle qui absorbe les chocs et épouse les formes irrégulières, ce qui convient aux articles fragiles et aux produits non rectangulaires. Une opération utilisant le mauvais format pour la plupart de ses expéditions montrera un chiffre de consommation que personne ne peut expliquer, et l'explication est généralement le format.
La troisième source est l'état de la lame. Les lames s'émoussent avec le temps, et une lame émoussée produit une sortie irrégulière. Une sortie irrégulière signifie que les opérateurs ajoutent du matériau pour compenser, et la compensation est invisible car elle ressemble à un emballage normal. La dérive continue jusqu'à ce que quelqu'un vérifie les lames, les remplace et constate que la consommation revient à son niveau précédent. L'intervalle entre les vérifications détermine combien de temps la dérive dure.
La quatrième source est le prix des fournisseurs. Les coûts de matériau changent avec les marchés des matières premières, le transport et la devise. Ces changements arrivent sous forme d'augmentations de prix qui sont acceptées plutôt que contestées, car le matériau est nécessaire et l'alternative est d'arrêter l'emballage. Sur plusieurs années, l'effet cumulé des augmentations acceptées est substantiel, et il n'apparaît jamais comme une décision unique.
La cinquième source est le passage du prix de gros à des commandes plus petites. Une opération qui achetait auparavant du matériau en grandes quantités pour sécuriser une remise peut réduire la taille des commandes à mesure que la pression de stockage augmente, et le prix unitaire monte. L'augmentation est acceptée parce que le problème de stockage est plus immédiat que le problème de prix, et les deux sont rarement comparés.
La sixième source est la collecte des déchets. Les services de collecte facturent au poids ou au bac, et la facture reflète le volume quittant le site. À mesure que le volume d'emballage croît, le carton arrivant avec les expéditions entrantes croît aussi, et la facture de collecte aussi. Cette augmentation se trouve sur une facture différente de celle du matériau d'emballage, ce qui explique pourquoi le lien avec l'emballage est rarement fait.
Ce que les six sources ont en commun, c'est que chacune est petite et chacune est invisible isolément. Ensemble, elles produisent un total que personne n'a planifié et que personne ne peut expliquer, et l'explication nécessite généralement de comparer deux années de factures côte à côte.
La production à la demande répond à plusieurs d'entre elles à la fois. Le carton déjà sur site est converti au poste d'emballage en remplissage de vides ou en calage, au rythme de la ligne. Le matériau est produit dans la quantité nécessaire, ce qui signifie pas de pré-production et pas de stock accumulé. Le volume partant comme déchet baisse, et l'achat de matériau baisse en même temps. Les deux réductions viennent de la même décision plutôt que d'initiatives séparées.
La capacité de la machine détermine quelle part du flux entrant peut être absorbée. Les unités de paillasse traitent jusqu'à environ 10mm d'épaisseur et fonctionnent sur une alimentation standard de 110V ou 220V. Les modèles sur pied de milieu de gamme traitent 15mm. Les modèles plus larges traitent 20mm et transforment le carton qui arrive en double ou triple cannelure sans séparer les feuilles d'abord. La largeur compte pour la même raison que l'épaisseur. Si le carton entrant dépasse régulièrement la largeur de travail de la machine, chaque boîte nécessite une préparation avant l'alimentation, et cette préparation est de la main-d'œuvre qui se répète quotidiennement.
La préparation du matériau affecte quelle part du flux est utilisable. Le carton ondulé standard convient, y compris simple cannelure et une partie double cannelure. Le carton propre et sec fonctionne le mieux car il s'expanse uniformément et conserve sa résistance structurelle après traitement. Le ruban léger et les étiquettes sont acceptables. Les agrafes, les inserts métalliques et les matériaux de renfort doivent être retirés avant l'alimentation, car ils endommagent les composants de coupe. Le carton humide ou fortement contaminé se coupe mal et use les composants plus vite, et dans les installations sans stockage couvert, cela réduit la part utilisable pendant les mois humides, ce qui signifie que plus de matériau acheté est nécessaire pour couvrir le déficit.
La maintenance est l'élément qui arrête la dérive de consommation. Vérifier les lames selon un calendrier régulier et garder un jeu de rechange sur l'étagère maintient la sortie cohérente et la consommation prévisible. La tâche prend environ vingt minutes. L'alternative est de découvrir la dérive des mois plus tard, quand le coût cumulé est déjà dans les livres.
Ce qui se passe à l'intérieur de la machine détermine combien de temps elle reste en service et combien la sortie est cohérente pendant cette période. Les arbres Aircosan sont de grandes unités monobloc usinées en acier 40Cr plutôt que le 45# plus courant, traitées par tournage, traitement à haute fréquence, trempe et noircissement, et conçues pour une durée de vie de plus de cinq ans. À largeur de travail égale de 550mm, les arbres Aircosan sont plus grands et plus épais que ceux des concurrents, avec environ 30% de coût de matériau en plus. L'indicateur le plus clair de la taille de l'arbre est le poids total de la machine à une largeur donnée.
L'augmentation des coûts n'est pas causée par une décision. Elle est causée par l'absence d'une décision. La façon de l'arrêter est de mesurer la consommation par commande régulièrement, de la comparer à la période précédente et d'enquêter sur tout changement avant qu'il ne devienne la nouvelle référence. La plupart des six sources ci-dessus sont identifiables en une semaine de recherche.