Le déchet se mesure à ce qui quitte le bâtiment, et pour la plupart des opérations cette mesure est une facture de collecte. Le carton est généralement le plus grand article individuel de cette facture, car chaque expédition entrante apporte un emballage qui doit aller quelque part.


Le chemin par défaut pour ce carton est la mise en balles ou la benne. Les deux impliquent de payer pour la collecte, et aucun ne produit rien d'utile. Le carton part, et l'opération paie pour ce privilège. Pendant ce temps, du côté emballage du même bâtiment, du matériau d'emballage est acheté et livré pour remplacer ce que les boîtes auraient pu fournir.


Le traitement sur site change la destination. Le carton qui aurait été mis en balles ou jeté est introduit dans une machine à l'établi d'emballage et converti en remplissage de vide ou en calage. Le matériau est produit à la demande au rythme de la ligne, ce qui signifie pas de pré-production et pas d'accumulation de matériau expansé occupant l'espace au sol. Ce qui reste sur l'étagère est du carton plat, qui s'empile de façon compacte et arrive avec les expéditions plutôt qu'en tant que livraison séparée.


La réduction de volume est là où les arguments environnemental et financier se chevauchent. Moins de déchets quittant le bâtiment signifie des coûts de collecte plus faibles, et cela signifie aussi moins de matériau entrant dans le flux de déchets. Pour les opérations dont les clients ou les régulateurs posent des questions sur les déchets d'emballage, c'est un résultat mesurable plutôt qu'une déclaration d'intention.


Ce qui détermine combien du flux de carton peut être absorbé est la capacité de la machine. Les unités de table gèrent jusqu'à environ 10 mm d'épaisseur et fonctionnent sur 110 V ou 220 V standard. Les modèles sur pied de milieu de gamme gèrent 15 mm. Les modèles plus larges gèrent 20 mm et traitent le carton qui arrive en double ou triple cannelure sans séparer les feuilles d'abord. La largeur compte pour la même raison. Si le carton entrant dépasse régulièrement la largeur de travail de la machine, chaque boîte nécessite une préparation avant l'alimentation, et cette préparation est de la main-d'œuvre qui se répète quotidiennement.


Le type de sortie détermine ce que le matériau peut remplacer. Les bandes sont denses et uniformes et restent là où elles sont placées, ce qui convient au remplissage de vide pour les produits légers où la préoccupation est le mouvement plutôt que l'impact, et elles fonctionnent pour envelopper et séparer les articles dans la même boîte. La maille se dilate en une structure tridimensionnelle qui absorbe les chocs et épouse les formes irrégulières, ce qui convient aux articles fragiles et aux produits non rectangulaires. Certaines machines produisent les deux, sélectionnés par l'opérateur, ce qui couvre une gamme de produits mixte sans nécessiter deux achats.


La préparation du matériau affecte combien du flux est utilisable. Le carton ondulé standard convient, y compris simple cannelure et une partie de double cannelure. Le carton propre et sec fonctionne mieux car il se dilate uniformément et conserve sa résistance structurelle après traitement. Le ruban et les étiquettes légères sont acceptables. Les agrafes, les inserts métalliques et les matériaux de renfort doivent être retirés avant l'alimentation, car ils endommagent les composants de coupe. Le carton humide ou fortement contaminé coupe mal et use les composants plus rapidement, et dans un climat humide, c'est une contrainte réelle plutôt que théorique.


Ce qui se passe à l'intérieur de la machine détermine combien de temps elle reste en service. Les arbres Aircosan sont de grandes unités monobloc usinées en acier 40Cr plutôt que le plus courant 45#, traitées par tournage, traitement à haute fréquence, trempe et brunissage, et conçues pour une durée de vie supérieure à cinq ans. À largeur de travail égale de 550 mm, les arbres Aircosan sont plus grands et plus épais que ceux des concurrents, avec environ 30 % de coût de matériau en plus. L'indicateur le plus clair de la taille de l'arbre est le poids total de la machine à une largeur donnée, et une machine plus lourde à largeur égale signifie presque toujours un arbre plus substantiel.


La maintenance fait aussi partie de l'histoire des déchets. Les lames s'émoussent avec le temps, et une lame émoussée produit une sortie irrégulière, ce qui signifie que plus de matériau est utilisé pour la même protection. Vérifier les lames selon un calendrier régulier et les remplacer au besoin maintient la consommation prévisible et empêche une augmentation lente que personne ne remarque avant l'arrivée des factures.


Le résultat environnemental découle de l'opérationnel. Moins de déchets quittant le bâtiment. Moins de matériau acheté. Moins de charge d'élimination transmise au client. Ces trois résultats viennent de la même décision, et la décision est prise à l'établi d'emballage plutôt qu'au stade de l'approvisionnement.