Luftfracht hat eine Preisstruktur, die Volumen bestraft. Frachtführer berechnen nach Volumengewicht, wenn die Paketgröße einen bestimmten Schwellenwert im Verhältnis zum tatsächlichen Gewicht überschreitet, was bedeutet, dass ein leichtes, aber sperriges Paket so viel kostet wie ein schweres. Für Einzelhändler, die per Luft versenden, beeinflusst das Verpackungsmaterial das frachtpflichtige Gewicht genauso direkt wie das Produkt.
Luftpolsterfolie fügt Volumen hinzu, weil sie mit eingeschlossener Luft schützt. Das Material wird aus Hochdruckpolyethylen hergestellt, bei etwa 230 Grad Celsius mit Additiven extrudiert und dann vakuumgeformt zu einer Folie aus versiegelten Kammern. Die Luft in diesen Kammern ist der Schutzmechanismus, und sie ist auch der Grund, warum das Material mehr Platz einnimmt als die Folie allein. Ein in Luftpolsterfolie gewickeltes Produkt wird größer als das Produkt selbst, und dieses zusätzliche Volumen wird vom Frachtführer gemessen.
Das Volumenproblem ist bei unregelmäßigen Produkten schlimmer. Luftpolsterfolie passt sich komplexen Formen nicht eng an, sodass der Bediener Schichten aufbaut und die Nähte verklebt. Überlappende Bahnen und verklebte Nähte fügen weiteres Volumen hinzu, und das resultierende Paket ist größer als das Produkt erfordert. Auf einer kurzen Inlandsroute kann dieser Unterschied absorbiert werden. Auf einer langen Luftfrachtroute zeigt er sich bei jeder Sendung.
Papierpolsterung verhält sich anders. Eine Papierblasenmaschine presst Spezialkraftpapier durch mechanische Prägung in eine dreidimensionale Blasenstruktur, ohne Aufblasen, Erhitzen, Versiegeln oder Klebstoff. Das fertige Material passt sich der Form des Artikels an, anstatt flach dagegen zu liegen, was das Produkt an Ort und Stelle hält, ohne die Überlappungsschichten, die Luftpolsterfolie erfordert. Das Paket kann näher an der Produktgröße sein, was das frachtpflichtige Volumen reduziert.
Die Lagerdimension verstärkt denselben Punkt. Luftpolsterfolie lagert Luft sowie Folie, was bedeutet, dass das Lager Volumen hält, das später berechnet wird. Papierpolsterung wird als flaches Papier gelagert, das dicht ist, und die Polsterstruktur wird am Verwendungspunkt erstellt, anstatt in fertiger Form versendet zu werden. Das Volumen wird erstellt, wenn es benötigt wird, nicht im Voraus gelagert und bewegt.
Aircosan stellt Papierblasenmaschinen in seinem eigenen Werk in Foshan, Guangdong, her und baut Einheiten bis zu 80 cm Breite. Die Maschinen akzeptieren einlagiges Spezialkraftpapier im Bereich von 70 bis 140 gsm, mit schwereren Sorten bis zu 160 gsm beim Hochvolumenmodell. Der Formdruck passt sich automatisch an die tatsächliche Papierdicke an, sodass die Polsterstruktur über Rollen und Lieferanten hinweg konsistent bleibt.
Für Einzelhändler, die per Luft versenden, ist die Verpackungsentscheidung eine Frachtentscheidung. Das Material, das das Produkt schützt, ohne das Paket aufzublähen, ist das Material, das das frachtpflichtige Gewicht unter Kontrolle hält, und Papierpolsterung passt sich dem Produkt an, anstatt sich darum herum aufzubauen.