تعتمد تكلفة الشحن على متغيرين يؤثر عليهما التغليف مباشرة: الوزن والحجم. يفرض الناقلون رسومًا على الوزن الحجمي عندما يتجاوز حجم العبوة حدًا معينًا نسبةً إلى وزنها الفعلي، مما يعني أن العبوة الأكثر ضخامة من اللازم تكلف أكثر للشحن حتى عندما يكون الوزن الفعلي منخفضًا.
تخلق الفقاعات البلاستيكية مشكلة حجم لأنها مصممة حول الهواء المحبوس. تُصنع المادة ببثق البولي إيثيلين عالي الضغط مع إضافات عند حوالي 230 درجة مئوية، ثم تُشكّل الصفيحة بالتفريغ في جيوب هواء محكمة. تمتص الجيوب الصدمات، لكنها تشغل مساحة أيضًا. المنتج الملفوف بالفقاعات البلاستيكية يصبح أكبر من المنتج نفسه، وهذا الحجم الإضافي جزء من العبوة التي يقيسها الناقل.
تتفاقم مشكلة الحجم بسبب طريقة تطبيق الفقاعات البلاستيكية. المادة ضخمة ولا تتكيف عن كثب مع الأشكال غير المنتظمة، لذا غالبًا ما يستخدم المشغل المزيد منها لتحقيق التغطية. الصفائح المتداخلة والدرزات الملصقة تضيف حجمًا إضافيًا، والعبوة الناتجة أكبر مما يتطلبه المنتج.
تتصرف سدادة الورق بشكل مختلف. تضغط آلة الفقاعات الورقية ورق كرافت خاص في بنية فقاعات ثلاثية الأبعاد عبر النقش الميكانيكي، دون نفخ أو تسخين أو ختم أو لاصق. تتكيف المادة النهائية مع شكل العنصر بدلاً من أن تستقر مسطحة عليه، مما يعني أنها تثبت المنتج في مكانه دون بناء طبقات التداخل التي تتطلبها الفقاعات البلاستيكية. يمكن أن تكون العبوة أقرب إلى حجم المنتج، مما يقلل رسوم الوزن الحجمي.
هناك أيضًا بُعد الوزن. سدادة الورق خفيفة نسبةً إلى قدرتها الوقائية، ولا تضيف ضخامة وصلابة بعض المواد البديلة. بالنسبة للمنتجات الثقيلة بالفعل، فإن تقليل وزن التغليف يساعد في الحفاظ على تكاليف الشحن تحت السيطرة. وبالنسبة للمنتجات الخفيفة ولكن الضخمة، فإن تقليل حجم التغليف له تأثير أكبر على تكلفة الشحن.
بُعد التخزين يعزز النقطة نفسها. تخزن الفقاعات البلاستيكية الهواء بالإضافة إلى الفيلم، مما يعني أن المستودع يحتفظ بحجم سيُشحن لاحقًا. تُخزن سدادة الورق كورق مسطح، وهو كثيف، وتُنشأ بنية السدادة عند نقطة الاستخدام بدلاً من شحنها في شكل نهائي. يُنشأ الحجم عندما يُحتاج إليه، ولا يُخزن ويُنقل مسبقًا.
تصنع Aircosan آلات الفقاعات الورقية في منشأتها الخاصة في فوشان، قوانغدونغ، وتبني وحدات بعرض يصل إلى 80cm. تقبل الآلات ورق كرافت خاص أحادي الطبقة في نطاق 70 إلى 140 gsm، مع درجات أثقل تصل إلى 160 gsm في الطراز عالي الحجم. يُضبط ضغط التشكيل تلقائيًا بناءً على سماكة الورق الفعلية، بحيث تبقى بنية السدادة متسقة عبر اللفات والموردين.
مقارنة تكلفة الشحن ليست مقارنة سعر وحدة بسيطة. إنها تشمل سعر المادة، وحجم العبوة، ورسوم الوزن الحجمي، وبصمة التخزين. وعندما تُضمّن الأربعة، تبدو المقارنة مختلفة عن سعر الفاتورة وحده، والمادة التي بدت أرخص لكل لفة قد لا تكون أرخص لكل شحنة.