大多数有包装问题的工厂都知道自己有这个问题。症状是可见的。材料在繁忙时段用完，存储与暂存竞争，回收成本无缘无故上升，而且有人每个班次都要花一部分时间处理纸板。不太明显的是，为什么这个问题在一些运营中持续多年，而另一些运营在一个季节内就解决了。
第一个原因是没有人负责它。包装涉及采购、运营和财务，而在大多数组织中，它不属于其中任何一个。采购管理材料支出并报告相对于它的节省。运营管理工作流并吸收变通做法。财务审查总体，不质疑各个组成部分。每个部门都能胜任地处理自己那部分，而没有单个人对包装造成的总成本负责。没有负责人的问题往往会持续，因为解决它们需要有人在自己的职责范围之外行动。
第二个原因是成本是分散的。包装材料支出出现在一张发票上。废弃物回收出现在另一张上。存放购买材料和堆积废弃物的地面空间价值不出现在任何地方，因为它不开票。接收、存储、移动和取回材料所涉及的劳动力由最接近任务的人吸收，而且很少被测量或归因于包装。当成本分散在习惯、发票和未测量的任务中时，总数是不可见的，而不可见的总数很难与可见的总数竞争优先级。
第三个原因是优先级竞争。包装很少灾难性失败。它缓慢退化，而这种退化再容忍一个季度，然后再一个季度。与此同时，同样的人在处理客户问题、人员配置、设备故障以及所有有截止日期的事情。包装没有截止日期，直到出了问题，而到那时，回应通常是变通做法，而不是审查。
第四个原因是变通做法变成正常。员工不再把它们描述为变通做法，而开始把它们描述为工作的做法。一旦发生这种情况，成本已经被吸收进日常，没有人能计算当前安排实际花费多少，因为成本分散在习惯中，而不是记录在一个地方。新来的经理进入这种环境会看到运作正常的运营，不会把包装识别为问题领域，因为没有什么看起来在失败。
第五个原因是从未进行明确比较。一边是购买包装材料的成本加上废弃物回收成本加上所涉及空间的价值加上未测量的劳动力。另一边是在现场生产材料的成本加上操作它的劳动力加上维护。这两列很少被并排放置，而当它们被并排放置时，最大的组成部分通常是没有人追踪的那个。
打破模式的是测量。在包装台送入机器的纸板以生产线的节奏转化为填充物或缓冲材料。这种安排消除了批量采购、托盘存储和交付时间表，并减少了作为废弃物离开的体积。要确定它是否适用于特定工厂，重要的三个测量是来料纸板的宽度分布、厚度分布和每日纸箱数量。宽度重要，因为任何比机器宽的东西都必须在送入前裁切，而这种准备是每天重复的劳动力。厚度重要，因为一台在运营标准纸板上卡住的机器会中断包装线，而不是支持它。台式机型可处理约 10mm 厚度，使用标准 110V 或 220V 电源。中端落地机型可处理 15mm。更宽机型可处理 20mm，并能处理以双层或三层瓦楞形式到货的纸板，而无需先分离纸板。
输出类型是第四个决定。条状材料密实且均匀，并停留在放置的位置，适合轻型货物的填充，因为这类货物关注的是移动而非冲击，也适合在同一箱内包裹和分隔物品。网状材料膨胀成三维结构，能够吸收冲击并贴合不规则形状，适合易碎物品和非矩形产品。有些机器可由操作员选择同时生产两种输出，从而覆盖混合产品范围，而不需要两次购买。
在下任何订单之前，值得确认电源配置。台式机型使用标准 110V 或 220V。一些落地机型支持单相和三相。最宽的机型仅支持 380V 三相，没有三相电源的现场无法在没有电气工程的情况下安装这些机型。
材料准备决定了能处理多少来料。标准瓦楞纸板适用，包括单层和一些双层瓦楞。清洁、干燥的纸板效果最好，因为它膨胀均匀，并在处理后保持结构强度。轻度胶带和标签可以接受。订书钉、金属嵌件和增强材料应在送入前移除，因为它们会损坏切割部件。潮湿或严重污染的纸板切割效果差，并更快磨损部件。
维护让这种安排持续运作。刀片会随时间变钝，而钝刀片会产生不均匀输出，这意味着同样的保护需要使用更多材料。按定期计划检查刀片并在货架上保留一套备用件，可以让消耗保持可预测，并把生产停机转化为二十分钟的任务。
机器内部发生什么决定了它能服役多久。Aircosan 刀轴是大型一体式单元，由 40Cr 钢加工而成，而不是更常见的 45# 钢，并经过车削、高频处理、淬火和发黑处理，设计使用寿命超过五年。在同样的 550mm 工作宽度下，Aircosan 刀轴比同类产品更大、更厚，材料成本约高 30%。在给定宽度下，机器总重量是刀轴尺寸最清晰的指标。
解决包装问题的工厂很少是预算最大的那些。它们是有人把四个数字汇总起来，放在一页上，并问实际总数是多少的那些。问题在其他地方持续，因为总数从未被写下来，而没有被测量的问题通常不会被解决。