O envio em cadeia de frio e com temperatura controlada apresenta condições de embalagem que o envio retalhista geral não enfrenta. Produtos como alimentos frescos, produtos farmacêuticos, biológicos e cosméticos sensíveis à temperatura viajam por ambientes onde as temperaturas flutuam, forma-se condensação e há humidade. O material de amortecimento dentro desses envios interage com essas condições, e a interação afeta tanto o produto como o material.
O plástico bolha tem um comportamento específico em condições de cadeia de frio. O filme plástico torna-se mais rígido a baixas temperaturas, o que pode reduzir a sua flexibilidade e a sua capacidade de se adaptar às formas dos produtos. As bolsas de ar seladas podem perder pressão à medida que o ar no interior se contrai em condições frias, o que reduz o desempenho do amortecimento. E o filme plástico não absorve humidade, pelo que a condensação que se forma dentro da embalagem permanece na superfície e pode afetar o produto.
O amortecimento de papel comporta-se de forma diferente. O papel não é afetado pelas baixas temperaturas da mesma forma que o filme plástico, e não tem bolsas de ar seladas que possam perder pressão. A estrutura gravada baseia-se na geometria do papel em vez do ar preso, pelo que o desempenho do amortecimento permanece estável em faixas de temperatura. Essa estabilidade importa para os envios em cadeia de frio que passam por diferentes zonas de temperatura.
A humidade é a variável mais complexa. O papel absorve humidade do ar, e numa embalagem de cadeia de frio onde se forma condensação, o amortecimento de papel pode absorver parte dessa humidade. Essa absorção pode amolecer o papel e reduzir a sua rigidez estrutural, o que afeta o desempenho do amortecimento. No entanto, a absorção também remove humidade do ar dentro da embalagem, o que pode reduzir a condensação no próprio produto. O efeito líquido depende da quantidade de condensação e da duração do envio.
A Aircosan fabrica máquinas de bolhas de papel na sua própria instalação em Foshan, Guangdong, e constrói unidades até 80 cm de largura. As máquinas produzem amortecimento a partir de papel kraft especial usando rolos de gravação mecânica, sem insuflação, aquecimento, selagem ou adesivo. A pressão de conformação ajusta-se automaticamente com base na espessura real do papel, pelo que mudar de rolo de papel ou de fornecedor não requer reajuste.
Para aplicações em cadeia de frio, a orientação prática é avaliar o amortecimento de papel face às condições específicas do envio. Um trajeto curto em cadeia de frio com condensação mínima é adequado para o amortecimento de papel. Um trajeto longo com flutuação significativa de temperatura e condensação intensa pode exigir proteção adicional contra a humidade, como um forro de barreira contra a humidade, ou um material de amortecimento completamente diferente.
A dimensão regulatória é relevante para os envios em cadeia de frio de produtos farmacêuticos e alimentares. O amortecimento de papel é feito inteiramente de papel sem revestimentos ou aditivos, o que simplifica a avaliação de conformidade em comparação com as alternativas plásticas. Para os envios em cadeia de frio de alimentos e produtos farmacêuticos, essa simplicidade é uma vantagem.
Para os compradores que avaliam a embalagem de cadeia de frio, o amortecimento de papel não é um substituto universal do plástico. Tem um bom desempenho em condições de temperatura estável e em envios com humidade moderada. Requer avaliação em condições com condensação intensa. A abordagem correta é testar o material nas condições reais de cadeia de frio antes de se comprometer com uma mudança completa, em vez de assumir que um material que tem um bom desempenho em condições ambientais terá o mesmo desempenho num ambiente de temperatura controlada.