As decisões de embalagem são tomadas na fase inicial do processo, onde as preocupações são custo, proteção e velocidade. A fase final do processo, o que acontece à embalagem depois de o cliente abrir a caixa, recebe menos atenção. Deveria receber mais, porque afeta a perceção da marca, os sistemas municipais de resíduos e a conformidade regulatória, e fá-lo à escala.
A experiência do cliente com a eliminação é imediata e física. Abre a caixa, retira o produto e depois tem de lidar com a embalagem. O que acontece a seguir depende do material. As almofadas de ar de plástico vão para resíduos gerais na maioria dos lares, porque a reciclagem municipal não as aceita. As esferas de espuma espalham-se e são varridas. O plástico bolha vai para resíduos gerais na maioria das jurisdições. A embalagem à base de papel vai para o fluxo de reciclagem de papel na maioria dos mercados, onde é aceite e processada. A diferença não é abstrata. É uma diferença no que o cliente tem de fazer, e os clientes notam.
Há um efeito de perceção que importa mais do que as operações costumam assumir. Um cliente que enche um saco de lixo com embalagem plástica depois de abrir um produto tem uma impressão diferente da marca do que um que coloca a embalagem no contentor de reciclagem. O primeiro cliente pode não se queixar, mas a impressão forma-se. Para marcas que vendem com base na sustentabilidade, ou que vendem para clientes que se preocupam com ela, este é um risco real. A embalagem contradiz a mensagem no exato momento em que o cliente está mais envolvido com o produto.
Há também um efeito sistémico. Os sistemas municipais de resíduos estão sob pressão em muitos mercados, e a embalagem é um dos contribuintes visíveis. As regras que restringem o que pode ir para resíduos gerais, ou que exigem que a embalagem seja reciclável, são respostas a essa pressão. As operações que enviam embalagens que não podem ser processadas pelos sistemas locais contribuem para um problema que os reguladores estão a abordar ativamente, o que significa que o ambiente de conformidade continuará a apertar.
O terceiro efeito é comercial. Os clientes tomam cada vez mais decisões de compra em parte com base na embalagem, particularmente em categorias onde a sustentabilidade faz parte da promessa da marca. Um cliente que valoriza embalagens de baixo desperdício escolherá um fornecedor que as forneça, e evitará um que não o faça. Isto não é universal, mas é mensurável, e está a crescer em mercados onde os resíduos de embalagem são uma preocupação pública visível.
Para operações que exploram materiais que se comportam bem na fase final do processo, a questão relevante é o que acontece à embalagem nas mãos do cliente. O rolo de papel kraft de favo de mel da Aircosan é uma opção nesta categoria. É feito de papel kraft virgem prensado numa estrutura de favo de mel tridimensional, e é zero plástico, 100 % reciclável e biodegradável, com certificação FSC que confirma um abastecimento responsável do material. Vem em 70 g e 80 g, larguras de 300 mm, 380 mm e 500 mm, e comprimentos de rolo de 20 m a 250 m, com uma proporção de expansão de 1:7 e uma resistência à tração média de 13,86 N. Cada rolo tem um número de lote gravado no interior para rastreabilidade. Emparelhado com o dispensador elétrico de papel de favo de mel, expande e corta automaticamente a até 25 m/min, funciona a 110 V ou 220 V, lida tanto com papel de favo de mel como com papel de revestimento, e vem num modelo padrão H30 e num modelo com cortador H30 com controlo por pedal disponível.
A limitação honesta é que a embalagem de papel não é automaticamente melhor em todas as dimensões. Custa mais por rolo do que a espuma plástica, e o papel de favo de mel prensado requer um passo de estiramento. Para algumas operações, particularmente as que enviam artigos densos onde os requisitos de proteção são elevados e os volumes são baixos, o compromisso pode não ser favorável. O ponto não é que um material vence universalmente. É que a fase final do processo faz parte do custo total e da experiência total da marca, e merece fazer parte da decisão em vez de uma reflexão tardia.
A forma prática de o incluir é perguntar o que o cliente faz com a embalagem depois de abrir a caixa, e se essa ação corresponde aos valores declarados da marca. A maioria das operações consegue responder à primeira pergunta sem investigação. A segunda pergunta é onde a lacuna geralmente aparece, e é uma lacuna que vale a pena fechar antes que um cliente a note.