Linhas de embalagem automatizadas tornaram-se comuns em instalações que processam altos volumes de pedidos. O equipamento inclui montadores de caixas automatizados, seladores de caixas, aplicadores de etiquetas e sistemas de classificação. Cada componente da linha precisa entregar produção consistente a uma taxa previsível, porque a linha funciona na velocidade da sua estação mais lenta. A etapa do material de amortecimento tradicionalmente tem sido difícil de automatizar porque o preenchimento de vazios plástico é manuseado manualmente, mas máquinas de papel bolha podem ser integradas a fluxos de trabalho automatizados ou semiautomatizados de maneiras que o preenchimento de vazios plástico não permite.
O desafio de integração com o preenchimento de vazios plástico é a variabilidade. Um operador puxa o material de um rolo, estima a quantidade necessária e envolve o produto. A quantidade usada por pedido varia conforme o operador e conforme o quão ocupada a linha está. Essa variabilidade é difícil de conciliar com equipamentos automatizados que esperam uma entrada consistente. A etapa de amortecimento torna-se um gargalo manual em uma linha de outra forma automatizada, e a velocidade da linha é limitada pela rapidez com que o operador consegue envolver.
Uma máquina de papel bolha resolve essa variabilidade por meio de saída programável. O operador define o comprimento da peça e a quantidade na tela de toque multilíngue, pressiona iniciar, e a máquina produz exatamente essa quantidade e para. A saída é consistente, o que significa que a etapa de amortecimento pode ser planejada e sincronizada com o restante da linha. A máquina pode ser posicionada na estação de embalagem onde o equipamento automatizado alimenta, para que o amortecimento seja produzido na taxa em que é consumido.
Os requisitos de energia da máquina apoiam essa integração. Ela funciona com alimentação padrão de 110 V ou 220 V a cerca de 200 W, sem compressor, elemento de aquecimento ou sistema adesivo. Isso significa que ela pode ser posicionada em qualquer lugar onde haja uma tomada padrão, sem o trabalho elétrico que um sistema baseado em compressor exigiria. Em uma instalação que adiciona automação de forma incremental, essa flexibilidade reduz a carga de instalação.
A Aircosan fabrica máquinas de papel bolha em sua própria instalação em Foshan, Guangdong, e constrói unidades de até 80 cm de largura. A linha inclui modelos com diferentes larguras efetivas de alimentação e mecanismos de corte, de unidades compactas para estações de embalagem menores a modelos mais largos para operações de alto volume. Os modelos de corte vertical são projetados para operação contínua em vários turnos, com configurações de lâmina que mantêm o fio por mais tempo do que projetos horizontais. Essa durabilidade importa em operações automatizadas onde a máquina funciona por períodos prolongados sem intervenção do operador.
Há também uma dimensão de planejamento do fluxo de trabalho. Em uma linha automatizada, o material de amortecimento precisa ser preparado para que a estação de embalagem nunca espere. A máquina pode produzir amortecimento em lotes antes da linha, ou pode produzir sob demanda conforme os pedidos chegam. A abordagem em lotes funciona bem para perfis de pedido consistentes, onde o mesmo comprimento de amortecimento é usado repetidamente. A abordagem sob demanda funciona bem para perfis de pedido variáveis, onde o comprimento de amortecimento muda de pedido para pedido. A máquina suporta ambas as abordagens pela mesma interface de tela de toque.
Para instalações que estão automatizando suas operações de embalagem, a etapa de amortecimento é um dos componentes mais fáceis de padronizar. Máquinas de papel bolha produzem uma saída consistente e programável que pode ser sincronizada com o restante da linha, e fazem isso sem os requisitos de instalação que outros equipamentos automatizados exigem. À medida que as operações de embalagem continuam a se automatizar, as máquinas que produzem materiais consumíveis no ponto de uso estão se tornando uma parte natural do sistema.