O amortecimento de papel não é um substituto universal para o preenchimento de vazios plástico. Ele funciona bem para algumas categorias de produtos e menos bem para outras, e a diferença depende do peso, da forma, da fragilidade do produto e das condições de envio que ele enfrentará. Varejistas que consideram uma mudança devem testar o amortecimento de papel em seus próprios produtos em vez de confiar em afirmações gerais sobre desempenho.
O primeiro passo de um teste é selecionar produtos representativos. O teste deve incluir as categorias de produtos que respondem pela maior parte do volume de pedidos, não apenas os itens mais fáceis ou mais caros. Um varejista que envia cosméticos, pequenos eletrônicos e decoração para casa deve testar as três categorias, porque os requisitos de amortecimento diferem. Itens cerâmicos precisam de proteção conformável que os mantenha no lugar. Eletrônicos precisam de material limpo e neutro em relação à estática. Decoração para casa frequentemente precisa de cobertura mais ampla para formas irregulares. Testar apenas uma categoria produz um resultado que não reflete a operação real.
O segundo passo é definir como é o sucesso. O desempenho de proteção é o critério óbvio, mas não é o único. Os varejistas também devem medir o tempo de embalagem por pedido, o consumo de material por pedido, a pegada de armazenamento e a taxa de danos durante o período de teste. Um material que protege bem, mas desacelera a linha de embalagem em vinte por cento, não é necessariamente uma mudança bem-sucedida. Um material que protege adequadamente e acelera a linha pode ser. Os critérios de sucesso devem ser definidos antes do início do teste, para que os resultados possam ser avaliados em relação a um padrão claro, em vez de uma impressão geral.
O terceiro passo é executar o teste por tempo suficiente para captar a variação. Um teste de uma semana durante um período lento não reflete as condições da alta temporada. Um teste que dura um mês completo, incluindo pelo menos um período movimentado, oferece uma imagem mais confiável de como o material se comporta em condições reais. As taxas de danos, em particular, precisam de volume suficiente para serem estatisticamente significativas. Alguns itens danificados em um teste de baixo volume não provam nada.
O quarto passo é medir o consumo de material com precisão. O consumo de plástico bolha é difícil de medir porque o material é puxado à mão e a quantidade usada por pedido varia. O consumo de amortecimento de papel é mais fácil de medir porque a máquina produz um comprimento definido. O teste deve registrar quanto papel é consumido por pedido e compará-lo com a linha de base de consumo de plástico. Essa comparação é a base da análise de custos.
A Aircosan fabrica máquinas de papel bolha em sua própria instalação em Foshan, Guangdong, e constrói unidades de até 80 cm de largura. As máquinas aceitam papel kraft especial de camada única na faixa de 70 a 140 g/m², com gramaturas mais pesadas de até 160 g/m² em modelos de alto volume. A pressão de formação se ajusta automaticamente com base na espessura real do papel, então trocar rolos de papel ou fornecedores não exige reajuste. Para varejistas que realizam um teste, essa consistência significa que os resultados refletem o desempenho do material em vez da variabilidade da máquina.
O quinto passo é envolver a equipe de embalagem. As pessoas que embalam pedidos todos os dias têm conhecimento prático sobre o que funciona e o que cria problemas. Um material que se comporta bem em um teste de laboratório, mas desacelera a linha de embalagem, não terá sucesso na produção. A equipe de embalagem deve participar do desenho do teste e ser consultada sobre fluxo de trabalho, ergonomia e quaisquer problemas que surjam.
Para varejistas, testar o amortecimento de papel é um investimento de tempo que compensa com uma decisão mais bem informada. Um teste estruturado produz dados que apoiam a mudança ou identificam as categorias de produtos em que o amortecimento de papel não é apropriado. Qualquer um dos resultados é valioso, porque evita uma decisão baseada em suposições em vez de evidências.