La sécurité incendie de l'entrepôt est généralement discutée en termes de systèmes de rayonnages, d'installations électriques et de procédures de chargement. Le matériau d'emballage reçoit moins d'attention, même s'il contribue à la charge incendie de l'installation. Le choix du matériau affecte le volume combustible stocké, et ce volume fait partie du tableau de sécurité.
Le film à bulles est un matériau plastique, et il est combustible. Il est fabriqué à partir de polyéthylène haute pression, extrudé et thermoformé sous vide en poches d'air scellées, et l'air piégé signifie qu'un rouleau occupe plus d'espace que le matériau seul. Une palette de rouleaux de film à bulles représente un volume important de matériau combustible, et les poches d'air font que le matériau brûle rapidement une fois enflammé. Le volume rend également la charge incendie plus difficile à gérer car le matériau occupe une surface au sol qui pourrait autrement être maintenue dégagée.
Le rembourrage en papier est également combustible, car le papier brûle. Mais le volume stocké dans l'installation est différent. Une machine à bulles en papier presse du papier kraft spécialisé en une structure de bulles tridimensionnelle au point d'utilisation, sans gonflage, chauffage, scellage ni adhésif. L'installation stocke du papier plat, qui est dense, et le même volume de stockage contient beaucoup plus de longueur de rembourrage utilisable qu'un volume équivalent de film à bulles préformé. Le volume stocké de matériau combustible est plus petit pour la même capacité de rembourrage, ce qui réduit la charge incendie.
La différence n'est pas que le papier soit ignifuge. C'est que la quantité stockée est différente, et la quantité fait partie du calcul de la charge incendie. Une installation qui stocke une palette de film à bulles et une installation qui stocke un rack de rouleaux de papier ne sont pas dans la même position du point de vue de la sécurité incendie, même si les deux matériaux peuvent brûler.
Il y a une deuxième dimension. Le film à bulles stocké en piles peut se comprimer et se déformer, ce qui change le comportement du matériau dans un incendie et rend le volume stocké plus difficile à prévoir. Les rouleaux de papier se stockent sous une forme stable, ce qui rend le volume stocké plus facile à calculer et à gérer.
Le bénéfice opérationnel du plus petit volume stocké s'étend au-delà de la sécurité incendie. Une installation avec moins de matériau d'emballage stocké a plus de surface au sol dégagée, ce qui améliore l'accès pour les équipements de lutte contre l'incendie et les voies d'évacuation. Cela réduit également la quantité de matériau à gérer, déplacer et inspecter, ce qui simplifie la routine de sécurité.
Aircosan fabrique des machines à bulles en papier dans sa propre usine à Foshan, Guangdong, et produit des unités jusqu'à 80 cm de large. Les machines acceptent du papier kraft spécialisé monocouche dans la plage de 70 à 140 gsm, avec des grammages plus lourds jusqu'à 160 gsm sur le modèle à haut volume. Les machines fonctionnent sur une alimentation standard à environ 200W, sans compresseur, élément chauffant ni système adhésif, ce qui signifie qu'il n'y a pas de dangers énergétiques supplémentaires dans la zone d'emballage.
La sécurité incendie n'est pas la première chose que les acheteurs considèrent lorsqu'ils choisissent un matériau de rembourrage, et elle ne devrait pas être la seule. Mais elle fait partie de l'évaluation, car le matériau stocké dans l'installation contribue au profil de risque de l'installation. Le matériau qui se stocke dans un volume plus petit et plus stable est plus facile à gérer du point de vue de la sécurité, et c'est un bénéfice qui n'apparaît pas sur une fiche technique.