El inventario justo a tiempo es una filosofía que se ha aplicado a la fabricación durante décadas. La idea es mantener la menor cantidad de inventario posible y recibir los materiales justo antes de que se necesiten. La filosofía reduce el capital inmovilizado en inventario y el espacio necesario para almacenarlo.


El material de amortiguación es uno de los artículos que se resiste al justo a tiempo. El material es voluminoso, se consume a un ritmo variable y se degrada en el almacenamiento. La mayoría de las operaciones lo compran al por mayor para obtener un descuento por volumen, y la compra al por mayor contradice el principio del justo a tiempo.


Dónde la amortiguación rompe el modelo JIT


El modelo JIT asume que los materiales pueden entregarse cuando se necesitan. El material de amortiguación puede entregarse, pero la entrega tiene un plazo de entrega, y el plazo obliga a la operación a mantener stock de seguridad. El stock de seguridad es exactamente lo que el JIT intenta eliminar.


Hay un segundo problema. El material de amortiguación se consume a un ritmo que varía según la mezcla de pedidos. Una semana con muchos pedidos grandes consume más material que una semana con muchos pedidos pequeños. La operación no puede predecir el ritmo con precisión, por lo que mantiene stock adicional para cubrir la variación.


Cómo la producción bajo demanda encaja en JIT


Una máquina de papel nido de abeja encaja en el modelo JIT porque elimina el stock de seguridad. La operación almacena rollos de papel, y los rollos de papel se convierten en amortiguación al ritmo que la línea de embalaje la consume. No hay amortiguación terminada en el almacenamiento esperando ser usada.


Los rollos de papel son un tipo diferente de inventario. Son densos, no se degradan y se almacenan de forma compacta. Una longitud de rollo de papel de unos 1700 m, con un diámetro máximo de desenrollado de 500 mm y un diámetro interior del núcleo de papel de 75 mm, permite una larga producción. El rollo en sí es el búfer, y el búfer es más pequeño que el búfer equivalente de amortiguación terminada.


Por qué el rollo es un mejor búfer


El rollo es un mejor búfer porque no se degrada. El plástico de burbujas se comprime bajo su propio peso cuando se apila. Las almohadillas de aire pierden presión con el tiempo. Un rollo de papel almacenado en una zona seca conserva sus propiedades durante mucho tiempo.


El rollo también es un mejor búfer porque es más compacto. La misma capacidad de protección requiere menos volumen de almacenamiento, lo que significa que la operación puede mantener un búfer más grande en el mismo espacio, o mantener el mismo búfer en menos espacio. Esa flexibilidad es lo que hace práctico el JIT para la amortiguación.


Cómo establecer el punto de reorden


El punto de reorden es el nivel de rollo de papel en el que la operación realiza un nuevo pedido. El nivel depende de la tasa de consumo y del plazo de entrega. La tasa de consumo se mide a partir del conteo de metros del troquel, y el plazo de entrega lo proporciona el proveedor.


Un troquel que dura alrededor de 1,0~1,3 millones de metros mantiene las celdas uniformes durante toda la producción. El conteo de metros es la medida más fiable del consumo, y el punto de reorden debe establecerse en función de esa medida.


Qué entrega la máquina


Una máquina de papel nido de abeja colocada en la mesa de embalaje hace práctico el JIT para la amortiguación. La velocidad de troquelado es ajustable entre 5 y 18 m/min, y el ancho de troquelado es ajustable entre 200 y 500 mm. El papel adecuado es ≤80 g/m², y funcionan tanto el papel kraft virgen como el papel reciclado.


Los requisitos de energía son moderados: 1,5 kW de potencia total a AC220V/50HZ, sin compresor, elemento calefactor ni sistema adhesivo. Una huella compacta de poco más de 1 metro cúbico, dimensiones de alrededor de 950x1150x1260 mm y un peso neto cercano a 502 kg permiten que la máquina se coloque en la mesa. La salida de una máquina de papel nido de abeja es embalaje biodegradable y material de embalaje degradable, una alternativa práctica a los materiales de embalaje plásticos, y favorece la reutilización de cajas y el reciclaje de papel.


Por qué esto importa para el capital de trabajo


El JIT se trata en última instancia de capital de trabajo. Cuanto menos inventario mantiene una operación, más capital tiene disponible para otros usos. Una máquina que cambia la amortiguación de un artículo almacenado a un paso de producción bajo demanda reduce el inventario, y la reducción se manifiesta como capital disponible.