Die Versandkosten hängen von zwei Variablen ab, die die Verpackung direkt beeinflusst: Gewicht und Volumen. Frachtführer berechnen nach Volumengewicht, wenn die Paketgröße einen bestimmten Schwellenwert im Verhältnis zum tatsächlichen Gewicht überschreitet, was bedeutet, dass ein Paket, das sperriger als nötig ist, teurer zu versenden ist, auch wenn das tatsächliche Gewicht niedrig ist.
Luftpolsterfolie erzeugt ein Volumenproblem, weil sie um eingeschlossene Luft herum gebaut ist. Das Material wird hergestellt, indem Hochdruckpolyethylen mit Additiven bei etwa 230 Grad Celsius extrudiert und die Folie dann vakuumgeformt wird zu versiegelten Luftkammern. Die Kammern absorbieren Stöße, aber sie nehmen auch Platz ein. Ein in Luftpolsterfolie gewickeltes Produkt wird größer als das Produkt selbst, und dieses zusätzliche Volumen ist Teil des Pakets, das der Frachtführer misst.
Das Volumenproblem wird durch die Art und Weise verschärft, wie Luftpolsterfolie angewendet wird. Das Material ist sperrig und passt sich unregelmäßigen Formen nicht eng an, sodass der Bediener oft mehr davon verwendet, um Abdeckung zu erreichen. Überlappende Bahnen und geklebte Nähte fügen weiteres Volumen hinzu, und das resultierende Paket ist größer als das Produkt erfordert.
Papierpolsterung verhält sich anders. Eine Papierblasenmaschine presst Spezial-Kraftpapier durch mechanische Prägung in eine dreidimensionale Blasenstruktur, ohne Aufblasen, Erhitzen, Versiegeln oder Klebstoff. Das fertige Material passt sich der Form des Artikels an, statt flach dagegen zu liegen, was bedeutet, dass es das Produkt an Ort und Stelle hält, ohne die Überlappungsschichten aufzubauen, die Luftpolsterfolie erfordert. Das Paket kann näher an der Produktgröße sein, was die Volumengewichtsgebühr reduziert.
Es gibt auch eine Gewichtsdimension. Papierpolsterung ist leicht im Verhältnis zu ihrer Schutzkapazität und fügt nicht die Sperrigkeit und Steifheit einiger alternativer Materialien hinzu. Für Produkte, die bereits schwer sind, hilft die Reduzierung des Verpackungsgewichts, die Versandkosten unter Kontrolle zu halten. Für Produkte, die leicht aber sperrig sind, hat die Reduzierung des Verpackungsvolumens einen größeren Effekt auf die Versandkosten.
Die Lagerdimension verstärkt denselben Punkt. Luftpolsterfolie lagert Luft sowie Folie, was bedeutet, dass das Lager Volumen hält, das später versendet wird. Papierpolsterung lagert als flaches Papier, das dicht ist, und die Polsterstruktur wird am Einsatzort erzeugt, statt in fertiger Form versendet zu werden. Das Volumen wird erzeugt, wenn es benötigt wird, nicht im Voraus gelagert und bewegt.
Aircosan stellt Papierblasenmaschinen in seinem eigenen Werk in Foshan, Guangdong, her und baut Einheiten bis 80cm Breite. Die Maschinen nehmen einlagiges Spezial-Kraftpapier im Bereich von 70 bis 140 gsm auf, mit schwereren Sorten bis 160 gsm beim Hochvolumenmodell. Der Formdruck passt sich automatisch an die tatsächliche Papierdicke an, sodass die Polsterstruktur über Rollen und Lieferanten hinweg konsistent bleibt.
Der Versandkostenvergleich ist kein einfacher Stückpreisvergleich. Er umfasst den Materialpreis, das Paketvolumen, die Volumengewichtsgebühr und den Lagerfußabdruck. Wenn alle vier einbezogen werden, sieht der Vergleich anders aus als der Rechnungspreis allein, und das Material, das pro Rolle billiger erschien, ist möglicherweise nicht pro Sendung billiger.