طُبقت مبادئ الوقت المحدد على إدارة المخزون لعقود، لكنها أقل شيوعًا في تطبيقها على مواد التعبئة. لا تزال معظم العمليات تشتري مواد التعبئة بكميات كبيرة، وتخزنها، وتستهلكها على مدى أسابيع أو أشهر. ذلك النموذج يجمّد رأس المال، ويستهلك مساحة التخزين، ويخلق نفايات عندما تصبح المواد قديمة أو تالفة قبل استخدامها.
يعامل نموذج التعبئة في الوقت المحدد التوسيد كعملية بدلًا من عنصر مخزون. تُنتج المواد في لحظة الاستخدام، بالكمية المطلوبة، ولا يتراكم مخزون احتياطي يتجاوز لفات الورق. ذلك النموذج عملي فقط إذا كانت معدات الإنتاج سريعة وموثوقة بما يكفي لمواكبة خط التعبئة. آلات فقاعات الورق تجعله عمليًا لأنها تنتج التوسيد في ثوانٍ والمخرجات متسقة بما يكفي للتخطيط حولها.
المتطلب الأول للتعبئة في الوقت المحدد هو سرعة الإنتاج. يجب أن تنتج الآلة التوسيد بالوتيرة التي يستهلكها خط التعبئة. تنتج آلة فقاعات الورق مخرجات بسرعة عمل تصل إلى 26 مترًا في الدقيقة، وهو أكثر من كافٍ لمعظم عمليات التعبئة بالتجزئة. يمكن ضبط الآلة لإنتاج دفعة قبل جلسة تعبئة أو للإنتاج حسب الطلب مع وصول الطلبات.
المتطلب الثاني هو الاتساق. الإنتاج في الوقت المحدد ليس لديه مخزون احتياطي لامتصاص التباين. إذا أنتجت الآلة قطعة قصيرة جدًا أو طويلة جدًا، يجب على خط التعبئة التكيف، مما يكسر الإيقاع. تنتج آلة فقاعات الورق طولًا محددًا، وتضمن وظيفة القطع التلقائي أن كل قطعة تطابق المواصفات. الاتساق هو ما يسمح للخط بالتخطيط حول المواد بدلًا من التفاعل معها.
المتطلب الثالث هو الموثوقية. الآلة التي تتوقف بشكل غير متوقع تترك خط التعبئة بدون مواد. آلات فقاعات الورق لديها عدد قليل نسبيًا من أجزاء التآكل لأن عملية التشكيل ميكانيكية، بدون ضاغط أو عنصر تسخين أو نظام لاصق. المواد الاستهلاكية الرئيسية هي الورق وشفرة القطع. التنظيف الروتيني واستبدال الشفرة الدوري هما متطلبا الصيانة الوحيدان، مما يعني أن الآلة من غير المرجح أن تتعطل دون سابق إنذار.
تصنّع Aircosan آلات فقاعات الورق في منشأتها الخاصة في فوشان، قوانغدونغ، وتبني وحدات بعرض يصل إلى 80 سم. تعمل الآلات بطاقة قياسية 110 فولت أو 220 فولت عند حوالي 200 واط، دون الحاجة إلى ضاغط أو تركيب خاص. يمكن وضعها في محطة التعبئة، وهو أمر ضروري لنموذج الوقت المحدد لأن المواد يجب أن تُنتج حيث تُستخدم.
هناك أيضًا بُعد تقليل النفايات. تلغي التعبئة في الوقت المحدد المواد الفائضة التي تتراكم عندما تتجاوز المشتريات بالجملة الاستهلاك الفعلي. ينتج تاجر التجزئة فقط ما هو مطلوب، مما يعني عدم وجود لفات منتهية الصلاحية، ولا مخزون تالف، ولا مواد قديمة بعد تغيير خط المنتجات. تبقى لفات الورق غير المستخدمة صالحة للاستخدام للطلب التالي، وهو ما لا ينطبق على المواد المُشكّلة مسبقًا التي تصبح قديمة.
بالنسبة لمديري العمليات، يتطلب نموذج الوقت المحدد تحولًا في التفكير. لم تعد التعبئة عنصر مخزون مشترى بل عملية إنتاج تحدث في محطة التعبئة. آلة فقاعات الورق هي المعدات التي تجعل تلك العملية ممكنة، وتحدد سرعتها واتساقها وموثوقيتها ما إذا كان النموذج يعمل في الممارسة.