Склады, обрабатывающие разнообразный ассортимент, сталкиваются с проблемой упаковки, которой нет у операций с одной категорией. Один заказ может быть небольшим аксессуаром, которому нужна минимальная амортизация. Следующий может быть подарочным набором в коробке, которому нужно полное покрытие. Следующий может быть хрупким керамическим изделием, которому нужна тщательная обёртка. Требования к амортизации меняются от заказа к заказу, и упаковочный материал должен адаптироваться.
Пластиковый пустотный наполнитель плохо справляется с этим. Разные категории продуктов требуют разных форматов пустотного наполнителя: пузырчатая плёнка для обёртки, воздушные подушки для заполнения, пенные листы для защиты поверхности. Каждый формат требует своего места хранения, своего управления запасами и своего цикла повторного заказа. Склад, обрабатывающий смешанный ассортимент, в итоге запасает несколько пластиковых форматов, что умножает нагрузку по хранению и управлению.
Машина для бумажных пузырей справляется с тем же разнообразием с одним входным материалом. Машина производит амортизацию из специальной крафт-бумаги, и выход можно调整, меняя длину куска и вес бумаги. Небольшой аксессуар получает короткий кусок лёгкой амортизации. Подарочный набор в коробке получает более длинный кусок стандартной амортизации. Хрупкое керамическое изделие получает более длинный кусок более тяжёлой амортизации для полного покрытия. Одна и та же машина производит все три, и оператор вносит корректировку на сенсорном экране за секунды.
Гибкость распространяется на режущий механизм. Машина поддерживает настраиваемую длину и количество выхода, а значит, оператор может произвести именно то, что требует каждый заказ. Нет необходимости запасать предварительно сформованный материал нескольких размеров, и нет отходов от материала, слишком большого или слишком маленького для применения. Машина производит то, что нужно, когда это нужно.
Aircosan производит машины для бумажных пузырей на собственном предприятии в Фошане, Гуандун, и выпускает блоки шириной до 80 см. Машины принимают однослойную специальную крафт-бумагу в диапазоне 70–140 gsm, с более плотными сортами до 160 gsm на высокопроизводительных моделях. Давление формования автоматически регулируется в зависимости от фактической толщины бумаги, поэтому переключение между весами бумаги не требует перенастройки. Склад может держать два или три веса бумаги и выбирать подходящий для каждого заказа.
Выгода от хранения значительна для складов со смешанными продуктами. Вместо хранения нескольких форматов пластикового пустотного наполнителя склад хранит бумажные рулоны. Один рулон производит амортизацию для широкого спектра продуктов, и тот же объём хранения вмещает гораздо больше полезной длины амортизации, чем эквивалентный объём предварительно изготовленного пластика. Зона хранения упаковочного материала сокращается, и освобождённое пространство можно использовать для запасов или упаковочных операций.
Есть также выгода по труду. Операторам не нужно решать, какой пластиковый формат использовать для каждого заказа. Они загружают бумажный рулон, устанавливают длину и количество, и машина производит амортизацию. Решение упрощается, и процесс упаковки становится быстрее и согласованнее. Для склада, обрабатывающего смешанный ассортимент, это упрощение важнее любой отдельной спецификации.