O material de acolchoamento geralmente é escolhido pelo preço unitário. Essa comparação ignora a maior parte do que importa na bancada de embalagem. Os três materiais comuns, plástico bolha, almofadas de ar e papel favo de mel, diferem em como são armazenados, como são aplicados e como são descartados. Essas diferenças determinam o custo real por encomenda.


Armazenamento


O plástico bolha chega em rolos. Os rolos são volumosos, e o material se comprime sob seu próprio peso quando empilhado. A parte que fica na parte inferior da pilha se degrada. As almofadas de ar chegam em sacos. Os sacos contêm principalmente ar, o que significa que ocupam um grande volume para a quantidade de material que contêm. O papel favo de mel é produzido sob demanda a partir de rolos de papel kraft. Os rolos são densos e empilham de forma compacta. Um comprimento de rolo de papel de cerca de 1700m, com diâmetro máximo de desenrolamento de 500mm e diâmetro interno do núcleo de papel de 75mm, suporta uma longa produção.


A diferença de armazenamento não é apenas sobre espaço. É também sobre degradação. O plástico bolha e as almofadas de ar se degradam no armazenamento. Os rolos de papel não.


Aplicação


O plástico bolha é puxado à mão e cortado com uma lâmina ou dispensador. A quantidade usada por encomenda varia conforme o operador e conforme o quão ocupado o dia está. As almofadas de ar são retiradas de um saco e colocadas na caixa. A quantidade usada varia da mesma maneira.


O papel favo de mel é produzido na bancada. A velocidade de corte da matriz é ajustável entre 5 e 18 m/min, e a largura de corte da matriz é ajustável entre 200 e 500mm. O operador produz o material como parte da embalagem da encomenda, o que significa que a quantidade usada é consistente com o tamanho da encomenda. O papel adequado é ≤80gsm, e tanto o papel kraft virgem quanto o reciclado funcionam.


Descarte


O plástico bolha e as almofadas de ar vão para o fluxo de resíduos geral na maioria das instalações. O cliente que os recebe geralmente os descarta da mesma maneira. O papel favo de mel vai para o fluxo de reciclagem de papel junto com a caixa. O cliente não precisa separar os materiais ou decidir qual lixeira usar.


A diferença de descarte afeta a experiência do cliente mais do que o custo da operação. Mas também afeta as taxas de coleta de resíduos da operação, porque menos material sai do local como resíduo geral.


Onde cada material se encaixa


O plástico bolha funciona para produtos que precisam de proteção de superfície mais do que preenchimento de vazio. As almofadas de ar funcionam para produtos leves que precisam de preenchimento de vazio sem muito peso. O papel favo de mel funciona para produtos que precisam de absorção de impacto e conformidade de forma, e para operações que querem produzir acolchoamento sob demanda em vez de armazená-lo.


Uma máquina de papel favo de mel produz uma estrutura tridimensional de favo de mel que dispersa o impacto sob carga. O material também funciona como papel de embrulho e enchimento, fornecendo proteção contra choque, queda e amortecimento. Uma matriz que dura cerca de 1.0~1.3 milhão de metros mantém as células uniformes durante toda a produção.


O que a comparação realmente mostra


O preço unitário do plástico bolha ou das almofadas de ar é menor que o custo unitário de produzir papel favo de mel. Essa comparação é incompleta. Não inclui degradação no armazenamento, variabilidade de aplicação ou taxas de descarte. Quando esses são incluídos, a lacuna diminui ou fecha.


Uma máquina de papel favo de mel na bancada de embalagem remove a categoria de armazenamento completamente, reduz a variabilidade de aplicação e desloca o descarte para um fluxo mais favorável. Para operações que enviam para mercados regulamentados, esse último ponto importa mais que a diferença de preço unitário.