Les détaillants qui évaluent le calage papier commencent généralement par une question simple : protège-t-il nos produits aussi bien que le film à bulles plastique ? La réponse dépend de la gamme de produits, des conditions d'expédition et de la façon dont le matériau est appliqué. Obtenir une réponse fiable nécessite un test structuré plutôt qu'une seule boîte d'échantillon.
La première étape consiste à définir à quoi ressemble le succès. La performance de protection est le critère évident, mais ce n'est pas le seul. Les détaillants devraient également mesurer le temps d'emballage par commande, la consommation de matériau par commande, l'empreinte de stockage et le taux de dommages sur la période de test. Un matériau qui protège bien mais ralentit la ligne d'emballage de vingt pour cent n'est pas nécessairement un changement réussi. Un matériau qui protège adéquatement et accélère la ligne pourrait l'être. Les critères de succès doivent être définis avant le début du test, afin que les résultats puissent être évalués par rapport à une norme claire plutôt qu'à une impression générale.
La deuxième étape consiste à sélectionner des produits représentatifs. Le test devrait inclure les catégories de produits qui représentent la majorité du volume de commandes, pas seulement les articles les plus faciles ou les plus chers. Un détaillant qui expédie des cosmétiques, de petits électroniques et de la décoration intérieure devrait tester les trois catégories, car les exigences de calage diffèrent. Les articles en céramique ont besoin d'une protection conformable qui les maintient en place. L'électronique a besoin d'un matériau propre et neutre en statique. La décoration intérieure a souvent besoin d'une couverture plus large pour les formes irrégulières. Tester une seule catégorie produit un résultat qui ne reflète pas l'opération réelle.
La troisième étape consiste à exécuter le test assez longtemps pour capturer la variation. Un test d'une semaine pendant une période lente ne reflète pas les conditions de haute saison. Un test qui dure un mois complet, incluant au moins une période chargée, fournit une image plus fiable de la façon dont le matériau performe dans des conditions réelles. Les taux de dommages en particulier ont besoin de suffisamment de volume pour être statistiquement significatifs. Une poignée d'articles endommagés dans un test à faible volume ne prouve rien.
La quatrième étape consiste à mesurer la consommation de matériau avec précision. La consommation de film à bulles plastique est difficile à mesurer car le matériau est tiré à la main et la quantité utilisée par commande varie. La consommation de calage papier est plus facile à mesurer car la machine produit une longueur définie. Le test devrait enregistrer combien de papier est consommé par commande et le comparer à la référence de consommation de plastique. Cette comparaison est la base de l'analyse des coûts.
Aircosan fabrique des machines à bulles en papier dans sa propre usine à Foshan, Guangdong, et construit des unités jusqu'à 80 cm de large. Les machines acceptent du papier kraft spécial monocouche dans la plage de 70 à 140 gsm, et la pression de formage s'ajuste automatiquement en fonction de l'épaisseur réelle du papier. Les papiers courants de 70 gsm et 80 gsm correspondent sur tous les modèles, de sorte que changer de rouleau ou de fournisseur ne nécessite pas de réglage. Pour les détaillants qui réalisent un test, cette régularité signifie que les résultats reflètent la performance du matériau plutôt que la variabilité de la machine.
La cinquième étape consiste à impliquer l'équipe d'emballage. Les personnes qui emballent les commandes chaque jour ont une connaissance pratique de ce qui fonctionne et de ce qui crée des problèmes. Un matériau qui performe bien dans un test en laboratoire mais ralentit la ligne d'emballage ne réussira pas en production. L'équipe d'emballage devrait être impliquée dans la conception du test et interrogée sur le flux de travail, l'ergonomie et tout problème qui survient.
Pour les détaillants, tester le calage papier est un investissement de temps qui porte ses fruits dans une décision plus éclairée. Un test structuré produit des données qui soutiennent le changement ou identifient les catégories de produits où le calage papier n'est pas approprié. L'un ou l'autre résultat est précieux, car il évite une décision basée sur des hypothèses plutôt que sur des preuves.