Comparer les fournisseurs d'équipement d'emballage est plus difficile que comparer des machines, car la fiche technique semble similaire sur tout le marché et les différences se situent en dessous. Les acheteurs qui comparent uniquement sur papier ont tendance à choisir sur le prix, puis découvrent la différence au cours des années qui suivent.
La première distinction est de savoir si le fournisseur fabrique l'équipement ou le revend. Les fabricants peuvent répondre aux questions techniques directement, fournir des pièces de rechange de leur propre production, et conseiller sur les réglages en fonction de la façon dont la machine a été construite. Les revendeurs peuvent être capables de faire de même, ou ils peuvent tout acheminer via un tiers, ce qui ajoute du retard à chaque question et chaque commande de pièce de rechange. Cette distinction n'apparaît pas dans la spécification, mais elle détermine ce qui se passe après la livraison.
La deuxième distinction est ce qui entre dans la machine. Deux unités avec la même largeur de travail et la même classification d'épaisseur peuvent différer considérablement en taille d'arbre, qualité de moteur et tolérances de construction. Les arbres Aircosan sont de grandes unités monobloc usinées en acier 40Cr plutôt que le plus courant 45#, traitées par tournage, traitement à haute fréquence, trempe et brunissage, et conçues pour une durée de vie supérieure à cinq ans. À largeur de travail égale, les arbres Aircosan sont plus grands et plus épais que ceux des concurrents, avec environ 30 % de coût de matériau en plus. Ce coût est dans la machine, et il détermine comment la machine se comporte après la fin de la période de garantie.
La troisième distinction est le poids à une largeur de travail donnée. C'est l'indicateur indirect le plus fiable de ce qui est à l'intérieur, car il reflète combien de matériau est entré dans le châssis et les composants de coupe. Un fournisseur dont la machine est nettement plus légère à largeur égale décrit une machine plus légère, et plus légère signifie généralement un arbre plus petit.
La quatrième distinction est la façon dont les pièces de rechange sont gérées. Les lames s'émoussent avec le temps, et une lame émoussée produit une sortie irrégulière, ce qui affecte la qualité de la protection. Si les pièces de rechange doivent être commandées au cas par cas et expédiées internationalement, le temps d'arrêt entre la commande et la livraison devient partie du coût de possession. Les fournisseurs qui gardent les articles courants en stock et peuvent expédier rapidement réduisent considérablement ce coût.
La cinquième distinction est la façon dont le support technique est fourni. Les fabricants directs peuvent répondre aux questions sur les réglages, la qualité de sortie et le dépannage. Les revendeurs peuvent acheminer ces questions via un tiers. Demandez si la personne qui répond connaît la machine plutôt qu'un script, et si le support est disponible en dehors des heures de bureau normales.
La sixième distinction est l'étendue de la gamme. Un fournisseur qui construit des machines sur une large gamme de largeurs de travail, des unités de table aux modèles sur pied, a développé une ingénierie qui traverse la gamme. Un fournisseur qui offre une seule machine ou une gamme étroite peut avoir acheté la conception plutôt que de l'avoir développée. Aircosan fabrique des modèles sur plusieurs largeurs de travail, y compris la plus large disponible, et cette gamme reflète la capacité d'ingénierie derrière les produits.
La septième distinction est ce que le fournisseur dit des limitations de la machine. Un fournisseur qui décrit ce que la machine ne peut pas faire est plus crédible qu'un qui décrit seulement ce qu'elle peut faire. Le carton ondulé standard convient, y compris simple cannelure et une partie de double cannelure. Le ruban et les étiquettes légères sont acceptables. Les agrafes, les inserts métalliques et les matériaux de renfort doivent être retirés avant l'alimentation, car ils endommagent les composants de coupe. Le carton humide ou fortement contaminé coupe mal et use les composants plus rapidement. Un fournisseur qui explique cela clairement décrit la machine avec précision plutôt que de la survendre.
La huitième distinction est la façon dont le fournisseur gère les questions sur le matériau traité. La bonne réponse dépend du carton réel, pas du maximum que la machine peut gérer dans des conditions idéales. Un fournisseur qui pose des questions sur les boîtes de l'opération avant de recommander un modèle est plus utile qu'un qui recommande sur la base de la fiche technique.
La comparaison qui compte n'est pas entre les fiches techniques. C'est entre ce que chaque fournisseur peut expliquer sur son propre produit, et à quelle vitesse il peut le soutenir après la livraison. Ces deux choses déterminent si la machine reste en usage quotidien pendant des années ou devient un problème à résoudre.