El contenido de humedad del papel no aparece en la hoja de especificaciones, y es una de las causas más comunes de inconsistencia en la producción de una máquina de papel nido de abeja. El papel demasiado seco se agrieta al pasar por el troquel. El papel demasiado húmedo se forma mal y pierde resistencia después del procesamiento. El papel almacenado en un almacén húmedo absorbe humedad, y los primeros metros del rollo se comportan de manera diferente al resto.
La máquina acepta papel kraft de hasta 80 g/m², y funcionan tanto el papel kraft virgen como el papel reciclado. La especificación cubre el peso y el tipo, pero no cubre el estado del papel cuando llega a la máquina. Ese estado está determinado por cómo se almacenó el papel y cómo se transportó.
Qué le hace la humedad al papel
El papel es higroscópico, lo que significa que absorbe humedad del aire. La cantidad que absorbe depende de la humedad del entorno circundante y de cuánto tiempo ha estado expuesto el papel. Un rollo almacenado en un almacén seco se comporta de manera diferente a un rollo almacenado en uno húmedo, incluso si ambos rollos llevan la misma etiqueta de grado.
Cuando el papel está demasiado húmedo, las fibras se hinchan y el papel pierde rigidez. Al pasar por el troquel, no se forma limpiamente, y las celdas de nido de abeja salen desiguales. Las celdas desiguales afectan la calidad de la producción, y el operador tiene que compensar ajustando la presión o añadiendo material.
Cuando el papel está demasiado seco, las fibras se vuelven quebradizas. Al pasar por el troquel, se agrieta a lo largo de las líneas de pliegue, y la estructura de nido de abeja no mantiene su forma. El material agrietado es más débil y no proporciona la misma protección que el material hecho con papel con el contenido de humedad adecuado.
Cómo comprobar el contenido de humedad
La primera comprobación es visual. El papel demasiado húmedo se ve más oscuro y se siente frío al tacto. El papel demasiado seco se ve más claro y se siente quebradizo. Ninguna de las dos comprobaciones es precisa, pero ambas detectan los casos evidentes.
La segunda comprobación es un medidor de humedad. Un medidor portátil mide el contenido de humedad del papel, y la lectura indica al operador si el papel está dentro del rango aceptable. El medidor es económico y la comprobación tarda segundos.
La tercera comprobación es una prueba de funcionamiento. Pasar unos metros de papel por la máquina muestra cómo se comporta el papel. Si las celdas de nido de abeja están desiguales o agrietadas, es probable que el contenido de humedad esté fuera del rango aceptable.
Cómo almacenar los rollos
Los rollos de papel deben almacenarse en una zona seca y cubierta, lejos de la luz solar directa y de fuentes de humedad. Los rollos deben elevarse del suelo, porque los suelos de hormigón transmiten humedad. Los rollos deben cubrirse cuando no se usen, porque el polvo y la humedad afectan la superficie.
El control de presión de la máquina admite la adaptación automática al grosor del papel, con un manómetro claro para la anulación manual. Esa adaptación maneja parte de la variación, pero no puede compensar por completo el papel que está fuera del rango aceptable. Las condiciones de almacenamiento importan tanto como los ajustes de la máquina.
Qué entrega la máquina
Una máquina de papel nido de abeja con buen control de presión maneja la variación normal de la humedad del papel sin intervención del operador. La velocidad de troquelado es ajustable entre 5 y 18 m/min, y el ancho de troquelado es ajustable entre 200 y 500 mm. Una longitud de rollo de papel de unos 1700 m, con un diámetro máximo de desenrollado de 500 mm y un diámetro interior del núcleo de papel de 75 mm, permite una larga producción antes de cambiar el rollo.
Los requisitos de energía son moderados: 1,5 kW de potencia total a AC220V/50HZ, sin compresor, elemento calefactor ni sistema adhesivo. Una huella compacta de poco más de 1 metro cúbico, dimensiones de alrededor de 950x1150x1260 mm y un peso neto cercano a 502 kg permiten que la máquina se coloque en la mesa de embalaje. Un troquel que dura alrededor de 1,0~1,3 millones de metros mantiene las celdas uniformes durante toda la producción.
La salida de una máquina de papel nido de abeja es embalaje biodegradable y material de embalaje degradable, una alternativa práctica a los materiales de embalaje plásticos, y favorece la reutilización de cajas y el reciclaje de papel. Mantener seco el papel es lo que hace que esa producción sea constante.