El material de acolchado generalmente se elige por precio unitario. Esa comparación pasa por alto la mayor parte de lo que importa en el banco de embalaje. Los tres materiales comunes, film de burbujas, almohadas de aire y papel de nido de abeja, difieren en cómo se almacenan, cómo se aplican y cómo se desechan. Esas diferencias determinan el costo real por paquete.


Almacenamiento


El film de burbujas llega en rollos. Los rollos son voluminosos, y el material se comprime bajo su propio peso cuando se apila. La parte que queda en la parte inferior de la pila se degrada. Las almohadas de aire llegan en bolsas. Las bolsas contienen mayormente aire, lo que significa que ocupan un gran volumen para la cantidad de material que contienen. El papel de nido de abeja se produce a demanda a partir de rollos de papel kraft. Los rollos son densos y se apilan de forma compacta. Una longitud de rollo de papel de aproximadamente 1700m, con un diámetro máximo de desenrollado de 500mm y un diámetro interior de núcleo de papel de 75mm, admite una larga tirada de producción.


La diferencia de almacenamiento no es solo cuestión de espacio. También es cuestión de degradación. El film de burbujas y las almohadas de aire se degradan en almacenamiento. Los rollos de papel no.


Aplicación


El film de burbujas se tira a mano y se corta con una cuchilla o dispensador. La cantidad utilizada por paquete varía según el operador y según lo ocupado que esté el día. Las almohadas de aire se sacan de una bolsa y se colocan en la caja. La cantidad utilizada varía de la misma manera.


El papel de nido de abeja se produce en el banco. La velocidad de troquelado es ajustable entre 5 y 18 m/min, y el ancho de troquelado es ajustable entre 200 y 500mm. El operador produce el material como parte del embalaje del paquete, lo que significa que la cantidad utilizada es consistente con el tamaño del paquete. El papel adecuado es ≤80gsm, y tanto el papel kraft virgen como el reciclado funcionan.


Desecho


El film de burbujas y las almohadas de aire van al flujo de residuos general en la mayoría de las instalaciones. El cliente que los recibe a menudo los desecha de la misma manera. El papel de nido de abeja va al flujo de reciclaje de papel junto con la caja. El cliente no tiene que separar los materiales ni decidir qué contenedor usar.


La diferencia de desecho afecta la experiencia del cliente más que el costo de la operación. Pero también afecta los cargos de recolección de residuos de la operación, porque menos material sale del sitio como residuo general.


Dónde encaja cada material


El film de burbujas funciona para productos que necesitan protección de superficie más que relleno de vacío. Las almohadas de aire funcionan para productos ligeros que necesitan relleno de vacío sin mucho peso. El papel de nido de abeja funciona para productos que necesitan absorción de impactos y conformidad de forma, y para operaciones que quieren producir acolchado a demanda en lugar de almacenarlo.


Una máquina de papel de nido de abeja produce una estructura tridimensional de nido de abeja que dispersa el impacto bajo carga. El material también funciona como papel de embalaje y relleno, proporcionando protección contra golpes, caídas y amortiguación. Un troquel que dura alrededor de 1.0~1.3 millones de metros mantiene las celdas uniformes durante toda la tirada.


Qué muestra realmente la comparación


El precio unitario del film de burbujas o las almohadas de aire es más bajo que el costo unitario de producir papel de nido de abeja. Esa comparación es incompleta. No incluye la degradación en almacenamiento, la variabilidad de aplicación ni los cargos de desecho. Cuando esos se incluyen, la brecha se reduce o se cierra.


Una máquina de papel de nido de abeja en el banco de embalaje elimina la categoría de almacenamiento por completo, reduce la variabilidad de aplicación y desplaza el desecho a un flujo más favorable. Para operaciones que envían a mercados regulados, ese último punto importa más que la diferencia de precio unitario.