旺季是对任何零售运营要求最高的时期。订单量急剧增加，包装线以最大产能运行，包装过程中的任何弱点都会变得明显。塑料填充物在旺季会造成特定挑战，这些挑战在较慢时期不太明显。


第一个挑战是预测。塑料填充物必须提前订购，这意味着零售商必须在旺季开始前数周预测需求。订太多，剩余材料在旺季过后留在仓库。订太少，包装线在一年中最繁忙的时期停止。预测错误在两个方向上都很昂贵，且难以避免，因为旺季需求本质上是不可预测的。


按需生产的纸质缓冲材料改变了这种动态。运营不是批量购买成品材料，而是储存紧凑的纸卷，并随着订单到来在包装站生产缓冲材料。旺季期间，机器运行更多小时。旺季过后，运行更少。纸卷留在库存中并可供下一周期使用，没有适用于预成型塑料填充物的过时风险。没有预测问题，因为没有交货周期。


第二个挑战是储存。旺季需要缓冲库存，而缓冲库存消耗空间。纸卷储存密集，相同的储存体积容纳的可用缓冲长度远多于等体积的预制塑料。这意味着零售商可以维持更大的生产缓冲而不消耗额外地面空间，从而降低了旺季期间缺货的风险。


第三个挑战是人工。旺季通常需要雇用从未包装过订单的临时工。塑料填充物需要培训，因为每单使用的量是判断性的。由机器生产的纸质缓冲材料被切成固定长度，消除了这种判断。临时工在几分钟指导后即可运行机器，包装过程变得可重复而非即兴。


第四个挑战是供应链中断。塑料填充物依赖于供应商的交货时间表，而旺季正是供应商最可能缺货或经历延迟的时候。按需生产的纸质缓冲材料在旺季不依赖于供应商的交货时间表，因为纸卷已经在库存中。如果一批纸张延迟，运营仍然拥有已有的纸卷。如果一批塑料填充物延迟，运营就没有东西可以包装。


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对于零售商而言，旺季是检验包装系统能否随需求扩展的测试。按需生产的纸质缓冲材料比塑料填充物更容易扩展，因为它消除了预测问题、减少了储存需求、简化了培训，并消除了在一年中最繁忙时期对供应商交货时间表的依赖。这些优势在旺季最为明显，而这正是包装失败成本最高的时候。