Складское пространство — одна из крупнейших фиксированных затрат в операции фулфилмента, и упаковочный материал конкурирует за это пространство с запасами. Каждая паллета наполнителя — это паллета, которая не может нести продукт. Каждый стеллаж с амортизирующим материалом — это стеллаж, который не может нести что-то другое. Большинство операций принимают это как стоимость ведения бизнеса, потому что материал нужно где-то хранить до использования.


Пузырчатая плёнка делает эту затрату больше, чем нужно. Материал изготавливается путём экструзии полиэтилена высокого давления с добавками, такими как осветлители и раскрывающие агенты, при температуре около 230 градусов Цельсия, а затем вакуумно-формуется в лист герметичных воздушных карманов. Запертый воздух поглощает удары. Он же делает материал объёмным. Рулон пузырчатой плёнки содержит большую долю воздуха по объёму, что означает, что склад хранит воздух вместе с плёнкой.


Затрата проявляется в трёх местах. Первое — площадь пола. Паллета рулонов пузырчатой плёнки занимает площадь, которая могла бы нести запасы. Второе — буферный запас. Пузырчатая плёнка — готовый продукт, поэтому его нужно прогнозировать, заказывать, принимать и хранить до использования, что означает держать запас, потребляющий пространство, даже когда ничего не движется. Третье — повреждение от сжатия. Когда рулоны штабелируются, нижние слои сжимаются, герметичные карманы деформируются, и защитные характеристики падают, что делает хранимый материал менее надёжным, чем он выглядит.


Бумажная подложка меняет расчёт, потому что хранимый материал — не готовая подложка. Машина для бумажных пузырей использует специальную крафтовую бумагу и прижимает её к трёхмерной пузырчатой структуре в точке использования, без надувания, нагрева, герметизации или клея. То, что предприятие хранит, — это плоская бумага. Бумажные рулоны плотные, и тот же объём хранения вмещает гораздо больше полезной длины подложки, чем эквивалентный объём предварительно сформованной пузырчатой плёнки. Склад хранит материал, а не материал плюс воздух.


Производственная модель усиливает преимущество. Машина рассчитана на производство по требованию, поэтому оператор производит подложку с той скоростью, с какой её потребляет упаковочная станция, без накопления готового материала заранее. Проблема буферного запаса уменьшается, потому что преобразование между потреблением бумажного рулона и объёмом заказов стабильно, а бумажные рулоны хранятся компактно без проблемы сжатия.


Собственный след машины скромен. Она компактна и легко перемещается, и стоит прямо рядом с упаковочным верстаком или рабочей станцией. Она не требует отдельного помещения и структурных изменений, и работает от стандартного питания около 200W без компрессора, нагревательного элемента или клеевой системы.


Aircosan производит эти машины на собственном предприятии в Фошане, Гуандун, и выпускает агрегаты шириной до 80cm. Машины принимают однослойную специальную крафтовую бумагу в диапазоне 70–140 gsm, с более тяжёлыми сортами до 160 gsm на высокопроизводительной модели, и давление формования автоматически регулируется в зависимости от фактической толщины бумаги.


Расчёт пространства редко является первым, что рассматривают покупатели, но часто это изменение, которое они замечают первым. Стеллаж, который держал мешки с пузырчатой плёнкой, держит что-то другое, и воздух, который занимал склад, больше не там. Это изменение не появляется в спецификации, но оно видно в плане помещений и в операционном бюджете.