Центры выполнения заказов электронной коммерции работают с узкой маржой и большим объёмом. Каждая неэффективность в процессе упаковки умножается на тысячи заказов, и отходы упаковочного материала — одна из самых стойких неэффективностей в отрасли. Пластиковый наполнитель пустот приходит оптом, занимает место для хранения и создаёт отходы в нескольких точках цепочки поставок. Машина бумажных пузырей решает эту проблему у источника, производя прокладку по требованию из компактных бумажных рулонов.
Проблема отходов с пластиковым наполнителем пустот начинается до того, как материал достигает упаковочной станции. Воздушные подушки и пузырчатая плёнка изготавливаются в одном месте, отправляются в распределительный центр, хранятся до необходимости, а затем потребляются с темпом, который редко совпадает с первоначальным прогнозом. Избыточный заказ создаёт лишний материал, который лежит на хранении, пока не устареет или не повредится. Недостаточный заказ создаёт дефицит, вынуждающий к экстренным закупкам по более высоким ценам. Ни один сценарий не эффективен, и оба создают отходы, которые появляются в расходах объекта на утилизацию.
Машины бумажных пузырей меняют модель производства. Вместо покупки готового прокладочного материала объект хранит рулоны специальной крафт-бумаги и производит прокладку на упаковочной станции по мере поступления заказов. Машина стоит рядом с упаковочным столом, и оператор задаёт длину выхода и количество штук на сенсорном экране. Машина производит ровно это количество и останавливается. Нет перепроизводства, нет лишнего материала на хранении и нет экстренных закупок при исчерпании запаса.
Сокращение отходов измеримо в трёх областях. Во-первых, отходы материала падают, потому что машина производит ровно то, что требует каждый заказ. Ручная обёртка пластиковым наполнителем пустот обычно включает избыточную обёртку, потому что это быстрее, чем измерять. Машина полностью убирает это решение. Во-вторых, отходы хранения падают, потому что бумажные рулоны занимают долю объёма, который требует предварительно сформированный пластиковый наполнитель пустот. Стеллаж, ранее выделенный под упаковочный материал, может вместо этого держать запасы. В-третьих, отходы утилизации падают, потому что бумажная прокладка перерабатывается через стандартные бумажные потоки и не требует отдельной обработки.
Aircosan производит машины бумажных пузырей на собственном предприятии в Фошане, Гуандун, и строит агрегаты шириной до 80 см. Машины производят прокладку из специальной крафт-бумаги с помощью механических тиснильных валов, без надувания, нагрева, запаивания или клея. Готовый материал сделан полностью из бумаги и совместим с существующими системами переработки бумаги. Для операций электронной коммерции, отправляющих в регулируемые рынки, бумажная прокладка также упрощает соответствие регламенту ЕС PPWR, британской схеме pEPR и калифорнийскому SB 54.
Более широкий контекст электронной коммерции делает сокращение отходов более срочным. Регуляторные рамки на нескольких рынках привязывают сборы производителей к объёму упаковки и перерабатываемости. Схемы расширенной ответственности производителя в Европе и Северной Америке вводят эко-модулированные сборы, штрафующие трудно перерабатываемые материалы. Операции электронной коммерции, сокращающие упаковочные отходы сейчас, не просто улучшают свой экологический профиль. Они снижают затраты, которые будут только расти по мере ужесточения регулирования.
Практический результат для центра выполнения заказов электронной коммерции — процесс упаковки, который производит прокладку в темпе её потребления, хранит материал в доле пространства и устраняет цикл избытка и дефицита, создаваемый пластиковым наполнителем пустот. Сокращение отходов становится побочным продуктом более эффективной модели производства, а не отдельной инициативой.