Давление с целью сокращения пластика в упаковке идёт сразу с нескольких направлений. Регулирование ужесточается на нескольких рынках. Клиенты уделяют больше внимания тому, как приходят их заказы. И экономика пластика становится менее благоприятной по мере роста затрат на утилизацию и отставания инфраструктуры переработки от объёма производимого материала. Для специалистов по упаковке вопрос больше не в том, сокращать ли использование пластика. Вопрос в том, чем его заменить, и как сделать замену работоспособной с операционной точки зрения.
Сотовая бумага — одна из наиболее убедительных альтернатив. Она изготовлена из крафт-бумаги, сформирована в трёхмерную ячеистую структуру и используется как амортизирующий и заполняющий пустоты материал. Она выполняет аналогичную функцию, что и пузырчатая плёнка, во многих применениях. Она также принципиально отличается в важных отношениях.
Начните с экологического сравнения, потому что это обычно первое, что обсуждается. Сотовая бумага разлагается за три-шесть месяцев в нормальных условиях. Пластиковая пузырчатая плёнка разлагается более пятисот лет. Сотовая бумага полностью перерабатывается в стандартных бумажных потоках и может быть переработана у тротуара в большинстве муниципалитетов. Уровень переработки пластиковой плёнки низок, часто цитируется менее десяти процентов во всём мире, и во многих регионах вообще нет практического потока переработки пузырчатой плёнки. Производство сотовой бумаги потребляет меньше энергии, чем производство пластика. Это не маргинальные различия. Это категориальные различия.
Но экологические характеристики сами по себе не оправдывают смену материала. Замена должна работать на упаковочной площадке. Если она замедляет упаковку, увеличивает повреждения или стоит значительно дороже, она не будет принята независимо от её экологического профиля. Поэтому функциональное сравнение имеет такое же значение.
Пузырчатая плёнка амортизирует, улавливая воздух в герметичных карманах. Она эффективна для защиты поверхности, предотвращая царапины и мелкие вмятины. Она гибкая и повторяет неудобные формы. Она также объёмная, в основном воздух по объёму, и со временем сдувается, так как воздушные карманы медленно выпускают воздух. Рулон пузырчатой плёнки, который хранился в тёплом складе несколько месяцев, заметно площе свежего рулона.
Сотовая бумага амортизирует за счёт геометрии. Трёхмерная ячеистая структура распределяет ударные силы по окружающим ячейкам, снижая пиковую силу в любой отдельной точке. Она не зависит от уловленного воздуха, поэтому не сдувается. Её амортизирующие характеристики стабильны во времени. Она также легче многих традиционных амортизирующих материалов, что снижает вес отправки и, в объёмных операциях, стоимость доставки. Она держит форму при складывании или обёртывании, что облегчает работу с продуктами неправильной геометрии.
Функциональные различия реальны, и в некоторых применениях сотовая бумага является лучшим материалом. В других пузырчатая плёнка сохраняет преимущество. Практический вопрос в том, что применяется к вашей операции.
Там, где сотовая бумага явно выигрывает, — это применения, где важны стабильная амортизация, лёгкий вес и чистая презентация. Там, где пузырчатая плёнка сохраняет преимущество, — это применения, требующие очень высокой гибкости, влагостойкости или способности плотно повторять сложные формы.
Операционным барьером для сотовой бумаги исторически была сложность её подготовки вручную. Сотовую бумагу нужно растянуть, чтобы открыть ячейки, прежде чем она эффективно амортизирует. Ручное растяжение медленное, нестабильное и физически утомительное. Это проблема, которую решают моторизованное дозирующее оборудование и оборудование для производства на месте.
Здесь relevant две категории оборудования. Первая — моторизованный диспенсер для сотовой бумаги, который берёт рулон сотовой бумаги и подаёт его с контролируемой скоростью со стабильным растяжением. Вторая — компактная машина для сотовой бумаги, которая производит саму сотовую бумагу из крафт-бумаги.
Производственная машина — это модель HM50-M. Она преобразует крафт-бумагу в сотовую бумагу посредством высечки и прессования, производя готовый амортизирующий материал за один проход. Она работает от переменного тока 220 вольт, потребляет 1,5 киловатта и работает со скоростью высечки от пяти до восемнадцати метров в минуту. Она принимает ширину бумаги от 200 до 500 миллиметров и вес бумаги до 80 граммов на квадратный метр. Она обрабатывает как первичную крафт-бумагу, так и переработанную бумагу. Диаметр рулона бумаги может быть до 500 миллиметров с втулкой 75 миллиметров, а длина рулона составляет примерно 1700 метров. Высечной штамп рассчитан примерно на один — триста тысяч метров.
Значение производства на месте для программы сокращения пластика в том, что оно устраняет зависимость от цепочки поставок. Предприятие, которое производит свою собственную сотовую бумагу, не ждёт поставок, не управляет запасами готового материала и не подвержено ценообразованию поставщиков. Оно преобразует сырую крафт-бумагу в амортизирующий материал в точке использования, со скоростью потребления.
Значение диспенсера в том, что он делает материал практичным в использовании. Упаковщик, работающий с диспенсером, не борется с бумагой. Он нажимает педаль, бумага подаётся, он режет или отрывает и двигается дальше. Рабочий процесс сопоставим с работой с пузырчатой плёнкой, что устраняет главное операционное возражение против перехода.
Для предприятия, оценивающего переход, практические шаги просты. Во-первых, определите применения, где в настоящее время используется пузырчатая плёнка. Во-вторых, определите, какие из этих применений совместимы с бумажной амортизацией. В-третьих, рассчитайте сравнение стоимости материалов, учитывая тот факт, что сотовая бумага расширяется и поэтому покрывает большую площадь на единицу сырья. В-четвёртых, оцените потребность в оборудовании: только диспенсер, только производственная машина или оба. В-пятых, проведите испытание на ограниченном наборе отправлений и измерьте уровень повреждений, время упаковки и расход материала.
Результат этого процесса будет различаться в зависимости от предприятия. Некоторые обнаружат, что сотовая бумага заменяет пузырчатую плёнку в большинстве их применений. Другие обнаружат, что она заменяет некоторые, но не все. Любой из результатов — это сокращение использования пластика, и любой из результатов — это улучшение по сравнению со статус-кво.
Что не вызывает сомнений, так это направление движения. Пластиковая упаковка находится под постоянным давлением регуляторов, клиентов и экономики утилизации отходов. Бумажные альтернативы улучшаются по производительности и становятся более практичными в использовании благодаря такому оборудованию, как компактные производственные машины и моторизованные диспенсеры. Предприятия, которые внедрят эти материалы рано, будут иметь более лёгкий переход, чем те, которые будут ждать. И оборудование существует сегодня, чтобы сделать этот переход практическим, а не теоретическим.
Для специалистов по упаковке рекомендация — серьёзно оценить сотовую бумагу на функциональных и экономических основаниях, а не только на экологических. Во всё большем числе применений это не компромисс. Это просто лучший материал, как только оборудование на месте для правильной работы с ним.