A alta temporada é o período mais exigente para qualquer operação de varejo. Os volumes de pedidos aumentam acentuadamente, a linha de embalagem funciona em capacidade máxima, e qualquer fraqueza no processo de embalagem se torna visível. O preenchimento de vazio plástico cria desafios específicos durante a alta temporada que são menos aparentes durante períodos mais lentos.
O primeiro desafio é a previsão. O preenchimento de vazio plástico tem que ser encomendado com antecedência, o que significa que o varejista tem que prever a demanda semanas antes do início do pico. Encomende demais e o material excedente fica no armazenamento após o pico passar. Encomende de menos e a linha de embalagem para durante o período mais movimentado do ano. O erro de previsão é caro em ambas as direções, e é difícil de evitar porque a demanda da alta temporada é inerentemente imprevisível.
O acolchoamento de papel produzido sob demanda muda essa dinâmica. Em vez de comprar material acabado a granel, a operação armazena rolos de papel compactos e produz acolchoamento na estação de embalagem conforme os pedidos chegam. Durante o pico, a máquina funciona mais horas. Após o pico, funciona menos. Os rolos de papel permanecem em estoque e estão disponíveis para o próximo ciclo, sem o risco de obsolescência que se aplica ao preenchimento de vazio plástico pré-formado. Não há problema de previsão porque não há prazo de entrega.
O segundo desafio é o armazenamento. A alta temporada exige estoque de reserva, e o estoque de reserva consome espaço. Os rolos de papel armazenam-se densamente, e o mesmo volume de armazenamento contém muito mais comprimento de acolchoamento utilizável do que um volume equivalente de plástico pré-fabricado. Isso significa que o varejista pode manter um buffer de produção maior sem consumir espaço adicional no piso, o que reduz o risco de falta de estoque durante o período de pico.
O terceiro desafio é a mão de obra. A alta temporada frequentemente exige a contratação de trabalhadores temporários que nunca embalaram um pedido antes. O preenchimento de vazio plástico requer treinamento porque a quantidade usada por pedido é um julgamento. O acolchoamento de papel produzido por uma máquina é cortado em um comprimento definido, o que remove esse julgamento. Um trabalhador temporário pode operar a máquina após alguns minutos de instrução, e o processo de embalagem se torna repetível em vez de improvisado.
O quarto desafio é a interrupção da cadeia de suprimentos. O preenchimento de vazio plástico depende do cronograma de entrega de um fornecedor, e a alta temporada é exatamente quando os fornecedores têm maior probabilidade de ficar sem estoque ou sofrer atrasos. O acolchoamento de papel produzido sob demanda não depende do cronograma de entrega de um fornecedor durante o pico, porque os rolos de papel já estão em estoque. Se um envio de papel for atrasado, a operação ainda tem os rolos que já possui. Se um envio de preenchimento de vazio plástico for atrasado, a operação não tem nada para embalar.
A Aircosan fabrica máquinas de bolhas de papel em sua própria instalação em Foshan, Guangdong, e constrói unidades de até 80 cm de largura. As máquinas funcionam com energia padrão de 110 V ou 220 V a cerca de 200 W, sem necessidade de compressor, elemento de aquecimento ou sistema adesivo. Isso significa que máquinas adicionais podem ser implantadas em estações de embalagem temporárias durante períodos de pico sem trabalho elétrico ou instalação especial. Para um varejista que precisa adicionar capacidade de embalagem rapidamente, essa flexibilidade importa.
Para os varejistas, a alta temporada é o teste de se o sistema de embalagem pode escalar com a demanda. O acolchoamento de papel produzido sob demanda escala mais facilmente do que o preenchimento de vazio plástico porque remove o problema de previsão, reduz os requisitos de armazenamento, simplifica o treinamento e elimina a dependência dos cronogramas de entrega dos fornecedores durante o período mais movimentado do ano. Essas vantagens são mais visíveis durante a alta temporada, que é exatamente quando as falhas de embalagem são mais caras.