A conversa sobre embalagens de plástico versus papel geralmente começa com argumentos ambientais. Tudo bem, mas não é a história completa. Para gerentes de armazém e operações, a pergunta real é mais simples: o que funciona melhor no piso, e quanto custa ao longo do tempo?
Vamos começar com o próprio material. O plástico bolha é um filme plástico com bolsas de ar presas. É leve, flexível e familiar. Todos sabem como usá-lo. Mas tem algumas desvantagens sérias que aparecem quando você começa a olhar os números.
Primeiro, o plástico bolha esvazia. Não tudo de uma vez, mas ao longo do tempo. Um rolo que fica em um armazém quente por alguns meses perde parte de sua capacidade de amortecimento. As bolsas de ar vazam lentamente. Quando você usa os últimos metros, o plástico está visivelmente mais plano do que quando chegou. O papel favos de mel não tem esse problema. É uma estrutura mecânica, não uma cheia de ar. Enquanto o papel não for esmagado, ele amortece da mesma forma no primeiro dia e no centésimo dia.
Segundo, o plástico bolha ocupa muito espaço. Um rolo de plástico bolha é principalmente ar. Você está pagando para enviar e armazenar ar. O papel favos de mel vem em rolos apertados que se expandem quando você os alimenta através de um dispensador. Um único rolo de papel favos de mel pode substituir vários rolos de plástico bolha em termos de cobertura, o que significa menos espaço de armazenamento, menos reposições e menos manuseio.
Terceiro, há a questão do descarte. É aqui que a lacuna é maior. O plástico bolha é um plástico à base de petróleo. Não se biodegrada em nenhum prazo significativo. As estimativas colocam a degradação do plástico em 500 anos ou mais. As taxas de reciclagem de filme plástico são baixas, frequentemente citadas como abaixo de 10 por cento globalmente, e em muitas regiões, não há nenhum fluxo prático de reciclagem para plástico bolha. Ele vai para o aterro sanitário.
O papel favos de mel é feito de papel kraft. Ele se degrada em três a seis meses em condições normais de compostagem. É totalmente reciclável em fluxos padrão de papel. E como é papel, os clientes podem reciclá-lo na calçada na maioria dos municípios. Isso importa mais do que nunca, porque os consumidores estão prestando atenção. Uma caixa que chega embalada com plástico parece diferente de uma caixa que chega embalada com papel. Uma parece uma tarefa para se livrar. A outra parece responsável.
Agora vamos falar sobre desempenho. O plástico bolha é bom em uma coisa: proteção de superfície. Ele previne arranhões e amassados menores. O papel favos de mel faz isso também, mas também faz algo que o plástico bolha não consegue fazer bem: mantém a forma. O papel favos de mel pode ser dobrado, enrolado e enfiado. Ele fica onde você o coloca. O plástico bolha se desloca e desliza. Para itens com formas estranhas, o papel favos de mel é mais fácil de trabalhar.
Há também a questão da aparência. Um pacote embalado com papel favos de mel parece intencional. Parece que alguém se importou. O plástico bolha parece padrão. Para marcas que vendem diretamente ao consumidor, essa apresentação importa. O desembalar é parte da experiência do cliente, e o papel vence essa competição todas as vezes.
O argumento prático para a mudança é simples. O papel favos de mel custa menos por metro em muitos mercados, especialmente quando você considera que usa menos dele porque ele se expande. Ele armazena de forma mais eficiente. Ele descarta de forma mais responsável. E funciona com um dispensador que torna todo o processo mais rápido.
A transição não é complicada. Você não precisa redesenhar sua embalagem. Você não precisa de novas caixas. Você só precisa de um rolo de papel favos de mel e um dispensador. Se você já usa papel kraft para preenchimento de vazios, a mudança é ainda mais fácil. O mesmo dispensador pode lidar com papel favos de mel e papel de forro interno.
Para gerentes de armazém que estão sendo solicitados a reduzir o uso de plástico, o papel favos de mel é a resposta óbvia. Não é um compromisso. É uma melhoria. A única coisa que você abre mão é o rolo de plástico que esvazia, ocupa espaço e não é reciclável, que nunca fazia tanto quanto você pensava.
Há mais um fator que vale a pena considerar: o peso. O papel favos de mel é mais leve que muitos materiais de amortecimento tradicionais. Isso reduz o peso total de cada remessa, o que pode reduzir os custos de envio, especialmente para operações que enviam em volume. Se você paga por peso, mesmo uma pequena redução por caixa se acumula ao longo de milhares de caixas.
E depois há a questão da estabilidade da cadeia de suprimentos. Os preços do plástico flutuam com os mercados de petróleo. Os preços do papel são geralmente mais estáveis. Para empresas que precisam de custos previsíveis, o papel é frequentemente a aposta mais segura. Não é glamoroso, mas a previsibilidade importa quando você administra um armazém.
Então qual é a hesitação? Geralmente, é hábito. O plástico bolha tem sido o padrão por tanto tempo que as pessoas param de questioná-lo. Mas os padrões nem sempre são a melhor escolha. Às vezes são apenas a escolha que todos fazem porque todos os outros fazem. O papel favos de mel não é uma ideia nova. É apenas uma ideia cujo tempo chegou, graças a melhores equipamentos de dispensação e à crescente pressão para reduzir resíduos plásticos.