La teneur en humidité du papier ne figure pas sur la fiche de spécifications, et elle est l’une des causes les plus fréquentes d’irrégularité de production sur une machine à papier nid d’abeille. Le papier trop sec se fissure lorsqu’il passe dans la matrice. Le papier trop humide se forme mal et perd de la résistance après le traitement. Le papier stocké dans un entrepôt humide absorbe l’humidité, et les premiers mètres du rouleau se comportent différemment du reste.


La machine accepte du papier kraft jusqu’à 80 g/m², et le papier kraft vierge comme le papier recyclé conviennent. La spécification couvre le grammage et le type, mais elle ne couvre pas l’état du papier lorsqu’il arrive à la machine. Cet état est déterminé par la façon dont le papier a été stocké et transporté.


Ce que l’humidité fait au papier


Le papier est hygroscopique, ce qui signifie qu’il absorbe l’humidité de l’air. La quantité absorbée dépend de l’humidité de l’environnement environnant et de la durée d’exposition du papier. Un rouleau stocké dans un entrepôt sec se comporte différemment d’un rouleau stocké dans un entrepôt humide, même si les deux rouleaux portent la même étiquette de qualité.


Lorsque le papier est trop humide, les fibres gonflent et le papier perd de la rigidité. Lorsqu’il passe dans la matrice, il ne se forme pas proprement, et les cellules nid d’abeille sortent irrégulières. Les cellules irrégulières affectent la qualité de la production, et l’opérateur doit compenser en ajustant la pression ou en ajoutant de la matière.


Lorsque le papier est trop sec, les fibres deviennent cassantes. Lorsqu’il passe dans la matrice, il se fissure le long des lignes de pliage, et la structure nid d’abeille ne conserve pas sa forme. Le matériau fissuré est plus faible et n’offre pas la même protection qu’un matériau fabriqué à partir de papier ayant la bonne teneur en humidité.


Comment vérifier la teneur en humidité


La première vérification est visuelle. Le papier trop humide paraît plus sombre et semble froid au toucher. Le papier trop sec paraît plus clair et semble cassant. Aucune des deux vérifications n’est précise, mais toutes deux détectent les cas évidents.


La deuxième vérification est un humidimètre. Un appareil portatif mesure la teneur en humidité du papier, et la lecture indique à l’opérateur si le papier se situe dans la plage acceptable. L’humidimètre est peu coûteux, et la vérification prend quelques secondes.


La troisième vérification est un essai de fonctionnement. Le passage de quelques mètres de papier dans la machine montre comment le papier se comporte. Si les cellules nid d’abeille sont irrégulières ou fissurées, la teneur en humidité se situe probablement hors de la plage acceptable.


Comment stocker les rouleaux


Les rouleaux de papier doivent être stockés dans une zone sèche et couverte, à l’abri de la lumière directe du soleil et des sources d’humidité. Les rouleaux doivent être surélevés par rapport au sol, car les sols en béton transmettent l’humidité. Les rouleaux doivent être couverts lorsqu’ils ne sont pas utilisés, car la poussière et l’humidité affectent la surface.


Le contrôle de pression de la machine prend en charge l’adaptation automatique à l’épaisseur du papier, avec un manomètre clair pour la reprise manuelle. Cette adaptation gère une partie de la variation, mais elle ne peut pas compenser entièrement un papier qui se situe complètement hors de la plage acceptable. Les conditions de stockage comptent autant que les réglages de la machine.


Ce que la machine apporte


Une machine à papier nid d’abeille dotée d’un bon contrôle de pression gère la variation normale de l’humidité du papier sans intervention de l’opérateur. La vitesse de découpe à l’emporte-pièce est réglable entre 5 et 18 m/min, et la largeur de découpe à l’emporte-pièce est réglable entre 200 et 500 mm. Une longueur de rouleau de papier d’environ 1700 m, avec un diamètre maximal de déroulage de 500 mm et un diamètre intérieur du noyau de papier de 75 mm, permet une longue production avant que le rouleau doive être changé.


Les besoins en énergie sont modérés : 1,5 kW de puissance totale en AC220V/50HZ, sans compresseur, élément chauffant ni système adhésif. Une empreinte compacte d’un peu plus de 1 mètre cube, des dimensions d’environ 950x1150x1260 mm et un poids net proche de 502 kg signifient que la machine peut être placée à la table d’emballage. Une matrice qui dure environ 1,0~1,3 million de mètres maintient les cellules uniformes pendant toute la production.


La production d’une machine à papier nid d’abeille est un emballage biodégradable et un matériau d’emballage dégradable, une alternative pratique aux matériaux d’emballage plastiques, et elle favorise la réutilisation des cartons et le recyclage du papier. C’est le maintien du papier au sec qui rend cette production régulière.