Les pics saisonniers créent un problème de planification de capacité difficile à résoudre avec des ressources fixes. Une installation qui achète suffisamment de capacité pour le pic finit avec des équipements et des stocks qui restent inactifs la majeure partie de l'année. Une installation qui n'achète que ce qui suffit pour la semaine moyenne prend du retard pendant le pic et perd des commandes. Le choix du matériau de rembourrage affecte lequel de ces problèmes l'installation rencontre.


Le film à bulles pousse l'installation vers le premier problème. Le matériau est un produit fini qui doit être prévu, commandé, reçu et stocké avant l'arrivée du pic. Cela signifie que l'installation détient un grand stock de matériau volumineux pendant le pic, et le stock consomme une surface au sol qui pourrait être utilisée pour le produit. Après le passage du pic, le matériau excédentaire reste en stockage jusqu'à ce qu'il soit utilisé ou devienne obsolète. Le matériau est fabriqué à partir de polyéthylène haute pression, extrudé et thermoformé sous vide en poches d'air scellées, et l'air piégé signifie que l'empreinte de stockage est plus grande que le matériau seul.


Le rembourrage en papier change le modèle de planification. Une machine à bulles en papier presse du papier kraft spécialisé en une structure de bulles tridimensionnelle au point d'utilisation, sans gonflage, chauffage, scellage ni adhésif. L'installation stocke du papier plat, qui est dense, et le même volume de stockage contient beaucoup plus de longueur de rembourrage utilisable qu'un volume équivalent de film à bulles préformé. Pendant le pic, la machine fonctionne plus d'heures. Après le pic, elle fonctionne moins. Les rouleaux de papier restent en stock et sont disponibles pour le cycle suivant, sans risque d'obsolescence.


La planification de capacité devient également plus simple. La machine fonctionne sur une alimentation standard à environ 200W, sans compresseur, élément chauffant ni système adhésif. Des machines supplémentaires peuvent être déployées sur des postes d'emballage temporaires pendant le pic sans travaux électriques ni installation spéciale. Pour une installation qui doit ajouter rapidement de la capacité d'emballage, cette flexibilité compte plus que la spécification de débit maximal de la machine.


La dimension main-d'œuvre renforce le même point. Les pics saisonniers nécessitent souvent des travailleurs temporaires qui n'ont jamais emballé une commande auparavant. L'application du film à bulles dépend du jugement de l'opérateur, ce qui signifie que les travailleurs temporaires ont besoin de formation et de supervision. Le rembourrage en papier produit par une machine est coupé à une longueur définie, de sorte qu'un travailleur temporaire peut faire fonctionner la machine après quelques minutes d'instruction. Le processus d'emballage devient reproductible plutôt qu'improvisé.


Aircosan fabrique des machines à bulles en papier dans sa propre usine à Foshan, Guangdong, et produit des unités jusqu'à 80 cm de large. Les machines acceptent du papier kraft spécialisé monocouche dans la plage de 70 à 140 gsm, avec des grammages plus lourds jusqu'à 160 gsm sur le modèle à haut volume. La pression de formage s'ajuste automatiquement en fonction de l'épaisseur réelle du papier, de sorte que la structure de rembourrage reste constante d'un rouleau et d'un fournisseur à l'autre.


L'argument de la planification saisonnière n'est pas que le rembourrage en papier soit plus rapide dans tous les cas. C'est que le rembourrage en papier évolue avec la demande sans exiger que l'installation détienne un grand stock de matériau volumineux pendant le pic. Pour une installation où l'espace est la contrainte et le pic est le test, cette différence détermine si l'opération peut suivre.