Al comparar el papel de burbujas y el plástico de burbujas, la mayoría de los compradores se centran en el costo del material, el rendimiento de protección y los atributos ambientales. La dimensión de almacenamiento generalmente se pasa por alto, y puede ser la diferencia operativa más grande entre los dos enfoques.
El problema con el plástico de burbujas es que es un producto terminado. Lo que compras es un rollo de material de burbujas ya formado, y una gran parte de su volumen es aire atrapado. Envías aire, almacenas aire y usas aire. Un solo rollo no parece voluminoso, pero veinte rollos apilados juntos ocupan un estante completo o una parcela significativa de espacio en el piso. En un almacén donde cada posición de estante tiene un costo, eso no es un detalle trivial.
Una máquina de papel de burbujas funciona con una lógica diferente. Lo que almacenas es papel plano. El rollo de papel no tiene una estructura de burbujas preformada, por lo que es material denso, y el mismo volumen de almacenamiento contiene mucha más longitud utilizable que un volumen equivalente de plástico de burbujas terminado. Cuando se necesita material de amortiguación, el rollo entra en la máquina y el material de papel de burbujas utilizable sale en segundos. Estás almacenando materia prima, no productos terminados. Ese único cambio en lo que se sienta en el estante cambia cuánto espacio consume la función de embalaje.
¿Qué significa esto en la práctica?
Primero, se liberan espacio de estante y piso. Un estante previamente dedicado al plástico de burbujas puede contener otra cosa. Un área designada de almacenamiento de material de embalaje puede encogerse o desaparecer por completo. Para pequeños almacenes y operaciones de comercio electrónico donde el espacio de embalaje ya está ajustado, esto es a menudo más visible que cualquier ahorro de costo de material. Las operaciones que rastrean el costo del espacio por posición de palet generalmente encuentran que el espacio liberado vale más por año que los ahorros de material.
Segundo, la gestión de inventario se simplifica. El plástico de burbujas requiere pronóstico de demanda, pedidos anticipados y gestión de stock de seguridad. Pide demasiado y atas efectivo y espacio. Pide demasiado poco y la línea de embalaje se detiene. La conversión entre el consumo de rollo de papel y el volumen de paquetes es relativamente estable, y los rollos de papel se almacenan bien sin las preocupaciones de humedad y deformación que se aplican al plástico de burbujas. Menos presión de inventario significa menos atención de gestión, que es un costo real incluso cuando no aparece en una factura.
Tercero, la frecuencia de compra disminuye. El mismo volumen de almacenamiento contiene más material de papel, lo que significa que los ciclos de reposición pueden extenderse. Para el personal de compras, menos pedidos significa menos trabajo administrativo. También significa menos oportunidades de un desabastecimiento causado por un retraso del proveedor, porque el buffer entre pedido y consumo es más largo.
El plástico de burbujas tiene un problema de almacenamiento adicional: no le gusta la compresión. Cuando los rollos se apilan, las capas inferiores se comprimen, las bolsas de aire se deforman y el rendimiento de protección cae. Este es un problema silencioso, porque el material todavía se ve bien por fuera. Los rollos de papel no tienen este problema. Sin embargo se apilen, el rendimiento del material no se ve afectado.
También hay una dimensión de limpieza. El plástico de burbujas genera estática y puede atraer polvo, lo que importa en operaciones que empaquetan productos donde la limpieza de la superficie es importante. El material de papel de burbujas no lleva el mismo problema de estática, por lo que se almacena y maneja más limpiamente.
Si el espacio es realmente ajustado, los modelos de máquina de papel de burbujas de escritorio ocupan aproximadamente la huella de una impresora grande o menos, y pueden sentarse en un rincón de la mesa de empaque. El plástico de burbujas no se puede comprimir a ese grado sin importar cómo se almacene.
Las diferencias de eficiencia de almacenamiento no aparecen en un solo día. Durante varios meses, la combinación de espacio liberado y gestión simplificada típicamente entrega más valor que la diferencia de costo de material por sí sola. Al comparar opciones de embalaje, incluye el almacenamiento en el cálculo, y la comparación de papel de burbujas versus plástico se ve diferente.