Los proveedores de logística de terceros operan en un espacio complicado. Embalan y envían en nombre de múltiples marcas cliente, cada una con su propio perfil de producto, requisitos de embalaje y obligaciones de cumplimiento. Un 3PL puede gestionar cosméticos para un cliente, electrónica para otro y alimentos especiales para un tercero, todo en la misma instalación.


　　Esa diversidad crea un desafío de gestión de materiales. El relleno de huecos plástico viene en diferentes formatos para diferentes aplicaciones: plástico de burbujas para envolver, almohadillas de aire para relleno de huecos, láminas de espuma para protección de superficies. Cada formato requiere su propio espacio de almacenamiento, su propia gestión de inventario y su propio ciclo de reposición. Para un 3PL que gestiona embalaje para docenas de clientes, esa complejidad se multiplica.


　　Las máquinas de burbujas de papel ofrecen una forma de consolidar. Una sola máquina produce acolchado a partir de rollos de papel kraft especial, y el mismo material puede usarse para envolver, intercalar, forrar cajas y rellenar huecos. En lugar de almacenar múltiples formatos plásticos, el 3PL almacena rollos de papel y produce el formato de acolchado según sea necesario ajustando la longitud de salida. Eso simplifica el almacenamiento, reduce el número de SKUs en el inventario de embalaje y reduce el riesgo de quedarse sin un formato mientras se tiene exceso de otro.


　　El control de salida admite esta flexibilidad. Un operador ajusta la longitud de la pieza y la cantidad en la pantalla táctil multilingüe, pulsa inicio, y la máquina produce esa cantidad y se detiene. Diferentes clientes pueden tener diferentes longitudes estándar guardadas como ajustes, por lo que cambiar entre perfiles de embalaje de clientes toma segundos en lugar de requerir un cambio de material.


　　Para un 3PL, la dimensión de cumplimiento es cada vez más importante. Las marcas cliente que envían a la UE, el Reino Unido o California tienen obligaciones de embalaje bajo el PPWR, el pEPR y la SB 54 respectivamente. Los materiales de embalaje que un 3PL usa en nombre de esas marcas afectan la posición de cumplimiento de la marca. El acolchado de papel cae en una categoría más favorable que el relleno de huecos plástico bajo los tres marcos. Para un 3PL que quiere ofrecer a sus clientes una opción de embalaje favorable al cumplimiento sin mantener flujos de materiales separados, las máquinas de burbujas de papel proporcionan esa opción.


　　El material maneja bien la mezcla típica de productos de un 3PL. La máquina ajusta la presión de conformado automáticamente según el grosor real del papel, por lo que cambiar entre rollos de papel no requiere reajuste. Los modelos estándar aceptan papel kraft especial de una sola capa en el rango de 70 a 140 gsm, con gramajes más pesados de hasta 160 gsm en modelos de alto volumen. La estructura en relieve se adapta a formas irregulares y mantiene los artículos en su sitio dentro del cartón.


　　Aircosan fabrica máquinas de burbujas de papel en su propia instalación en Foshan, Guangdong, y construye unidades de hasta 80 cm de ancho. La gama incluye modelos compactos para puestos de empaque pequeños y modelos más anchos para operaciones de mayor volumen. Las máquinas pueden colocarse en múltiples puestos de empaque en una instalación, lo que apoya un modelo de producción descentralizado en lugar de centralizar la producción de acolchado en una sola área.


　　También hay una dimensión de mano de obra que los 3PL notan. Las máquinas de burbujas de papel requieren muy poca habilidad del operador. Cargar un rollo de papel, ajustar la longitud y la cantidad, pulsar inicio. La rotación de personal no crea una brecha operativa, y el tiempo de formación es mínimo. En un entorno de 3PL donde la mano de obra temporal es común, esa simplicidad importa.


　　La elección para un 3PL no se trata de reemplazar cada material de embalaje con papel. Se trata de consolidar la función de acolchado en un único flujo de material que es más simple de gestionar, más fácil de almacenar y más favorable bajo los marcos de cumplimiento que rigen el embalaje de los clientes. Para las operaciones que gestionan embalaje para múltiples marcas, esa consolidación tiene valor más allá del coste del material.